[고양=뉴스핌] 최환금 기자 = 고양특례시는 9월에 '제10차 세계지방정부연합 아시아·태평양지부(UCLG ASPAC) 고양총회'를 개최해 주목된다.

21일 고양시에 따르면 시는 킨텍스 1전시장에서 9월 24일부터 26일까지 열리는 이번 행사에는 22개국 220여 개 지방정부가 참여한다. 유엔(UN)이 공식 인정한 세계 최대 규모 지방정부 네트워크의 아시아·태평양 지역 대표회의다. 고양시가 기초자치단체로는 이례적으로 단독 유치에 성공하면서 도시 외교의 새 무대를 마련했다는 평을 받고 있다.

◆국제도시 도약 위해 총력 준비 박차…'지속가능 자족도시' 해법 찾아

지난해 중국 이우에서 열린 제9차 총회 현장에서 이동환 고양시장이 직접 유치 의사를 발표, UCLG ASPAC 이사회의 만장일치 선정으로 결실을 봤다.

고양시는 올 3월부터 전담 조직위원회와 분과별 전담 부서, 외부 전문가 자문단을 가동하며 총회 준비에 총력을 쏟고 있다. 최근 오픈한 공식 홈페이지를 통해 행사 정보와 연사 소개, 공모전, 참가 신청 등 국제 홍보도 활발히 진행 중이다.

특히 시민 누구나 참여할 수 있는 사진·에세이·스타트업 분야 공모전도 마련해 행사에 대한 지역 내 관심을 높이고 있다.

이번 총회의 공식 주제는 '미래를 위한 지속가능한 글로벌 자족도시와 지역'이다. 도시의 자립과 지속가능성은 앞으로의 지방정부 정책에서 가장 중요한 화두로 꼽히는 만큼 국내외 주요 연사와 참가자들은 현실적이고 구체적인 해법을 다루게 된다.

의제는 일자리 창출 방안부터 청년 세대의 리더십 강화, 안정적 에너지 시스템 구축, 일·가정의 균형을 도모하는 가족친화형 도시 환경, 균형 잡힌 도시 성장 등 각 도시가 당면한 다섯 가지 핵심 과제를 중심으로 심도 있게 논의된다.

이처럼 총회 현장에서는 도시 현장에서 바로 적용 가능한 사례와 혁신 전략이 활발히 오갈 예정이며 기후위기와 인구변화, 지역경제 도약 등의 글로벌 도시 공통 현안도 다채롭게 다뤄질 전망이다.

◆문화·관광 더해 고양 역사·문화적 매력 알려…UCLG 총회 계기 도시 브랜드 가치 제고 각오

참가 도시들은 인도적 지원과 개발, 평화 증진, 자연기반 해법, 지방정부의 여성 리더십, 도시모빌리티 등 다양한 국제적인 의제도 함께 토론한다.

총회 기간 동안에는 킨텍스에서 '월드 시티테크 엑스포 2025', '스마트국토 엑스포' 등 대규모 국제전시와, 일산호수공원에서 열리는 '고양호수예술축제', '고양가을꽃축제' 등 지역대표 문화축제도 동시에 펼쳐진다.

행사 종료 후에는 행주산성, 장항습지, 현대모터스튜디오 등 고양을 대표하는 장소를 돌아보는 시티투어가 준비돼, 해외 참가자에게 고양의 역사와 문화적 매력을 한껏 알릴 계획이다.

이미 국내 최대 컨벤션센터인 킨텍스는 2024년 한 해에만 270여 건의 국제회의를 개최하며 국내 대표 마이스(MICE) 거점 도시로 자리매김 중이다.

고양시는 이번 UCLG 총회 유치를 계기로 다가올 CES급 대규모 국제행사까지 소화 가능한 글로벌 마이스 인프라를 확장하고, 도시 브랜드 가치를 더욱 높이겠다는 각오다.

시민들은 대형 국제행사 유치가 지역경제 활력과 문화 발전으로 이어질 것이라는 기대감을 보이면서도 막상 시민이 체감할 수 있는 변화를 위한 고민이 병행돼야 한다는 지적도 나오고 있다.

이번 고양총회를 통해 도시현장과 시민 삶에서 실현 가능한 정책과 국제교류 모델이 제안될지, 고양시의 '글로벌 마이스 허브' 도약이 일상 속 변화로 이어질지 관심이 집중되고 있다.

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