[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 20만 명이 동시 투약 가능한 양의 마약을 고령자를 통해 한국으로 반입하려 한 일당이 경찰에 적발됐다.
이들은 수사당국의 의심을 피하기 위해 고령의 노인을 운반책으로 쓰고 탐지견 수색을 방해하려 커피 가루를 뿌리는 등 치밀하게 준비한 것으로 조사됐다.
서울경찰청 마약범죄수사대는 21일 특정범죄가중처벌법상 향정 등 혐의로 나이지리아 조직 해외 총책 A씨(57)와 운반책, 판매책 등 12명을 입건하고 이 중 6명을 구속했다고 밝혔다.
이들 12명 중 11명은 경찰에 붙잡혔지만 A씨는 아직 검거되지 않았다. 경찰은 국제형사경찰기구(인터폴)를 통해 적색 수배를 내렸다.
수사 과정에서 마약을 매수해 투약한 6명도 마약류 관리법 위반 혐의로 검거했다.
A씨 등은 지난해 12월 남아프리카공화국에서, 올해 4월과 10월에는 각각 멕시코와 캐나다에서 총 8kg의 필로폰을 밀반입한 혐의를 받는다.
경찰은 외국인 운반책 등으로부터 20만 명이 동시에 투약 가능한 필로폰 6.12kg을 압수했다. 압수한 양은 시가 200억 원 상당이다.
나머지 2kg가량은 경찰이 사건을 인지하기 전 이미 국내 유통이 된 것으로 파악됐다.
피의자들은 멕시코에서 필로폰을 들여오기 위해 시중에서 판매하는 초콜릿 포장지에 필로폰을 포장해 밀반입했다.
캐나다로부터 들여온 마약은 배낭 등판 부분을 뜯어내 진공 포장된 필로폰을 숨겼다. 마약 탐지견이 냄새를 맡을 가능성에 대비해 배낭을 담은 캐리어에 커피 가루를 뿌렸다.
이들은 온라인을 통해 '한국에서 대출이나 투자금을 받을 수 있게 해주겠다'며 60대 이상 고령자를 유인한 뒤 마약류를 운반시켰다.
경찰에 검거된 운반책들은 복권 당첨금을 수령하거나 유엔(UN) 후원금 관련 계약 등을 위해 입국했다며 마약 운반 사실을 몰랐다고 주장했다.
경찰은 수사를 통해 마약 밀반입 배후에 있는 A씨를 특정하고 조직원과 국내외 마약상 등과 연락한 사실을 확인했다.
A씨는 7년간 국내에 거주하다가 대마를 판매해 추방당했다. 이후 나이지리아에서 국내로 마약류를 밀반입하는 범행을 여러 차례 반복한 것으로 파악됐다.
경찰은 나이지리아 마약청과 공조해 A씨를 추적하고 이번 사건과 연계된 국내 조직원 등에 대한 수사를 확대할 방침이다.
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