[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 농심이 글로벌 시장을 겨냥한 투자를 확대한다. 울산에 해외 수출 전전기지 역할을 할 물류센터를 건설하고 국내에 수출 전담 물량을 생산할 신공장도 검토하고 있다. 미국에서는 기존 공장의 생산 라인을 증설해 치솟는 해외 라면 수요에 대응할 계획이다.

16일 유통업계에 따르면 농심은 울산삼남물류단지에 오는 2027년까지 2290억원을 들여 신규 물류센터를 짓는다. 연면적 약 16만5200㎡(5만평) 규모로 들어서는 새 물류센터는 농심 라면의 수출 전진기지가 될 전망이다. 현재 농심이 가동 중인 구미, 부산 생산공장과 지리적으로 가까워 수출 물량을 관리할 새 물류센터로 적합하다는 게 회사의 설명이다.

농심은 새 물류센터 외에도 수출 물량을 전담할 신공장을 국내에 추진하고 있다. 농심이 국내에 공장을 짓는 것은 2007년 부산 녹산공장 설립 이후 17년 만이다. 부산공장도 대부분 수출 물량을 생산하고 있지만 농심은 아직까지 해외 수출 물량을 전담으로 생산하는 공장을 갖고 있지 않다.

신동원 농심 회장은 지난 3월 주총에서 "부산 녹산공장, 평택 포승공장 등 기존에 확보한 부지를 활용해 수출 물량을 전담하는 공장도 지을 예정"이라고 밝힌 바 있다. 신규 물류센터가 울산에 들어서는 만큼 신공장도 지리적으로 가까운 부산에 들어설 것이란 전망이 우세하다.

농심이 해외 수출 전진기지를 확충하는 이유는 글로벌 시장에서 라면이 불티나게 팔리면서다. 농심은 지난해 해외 시장 호조로 사상 최대 실적을 냈다. 지난해 매출액은 전년 대비 9.0% 늘어난 3조4106억원을 기록했다. 이 중 해외 매출은 1조2515억원으로 전체 매출에서 37%를 차지할 만큼 성장했다.

특히 농심의 최대 시장인 미국 시장에서 인기가 높다. 최근 월마트가 신라면 위치를 틈새 아시아 코너에서 주류 식품 쪽으로 옮기면서 미국 시장에서 스탠다드 음식으로 자리 잡았다는 분석이 나온다. 신라면의 경우 지난해 1조2000억원의 매출을 달성했고, 이 중 60%가 해외에서 발생했다.

농심은 오는 2030년까지 미국 매출을 연 15억달러(2조원)로 3배로 키워 라면 시장 1위를 올라서겠다는 계획이다. 유로모니터 인터내셔널에 따르면 농심은 미국 라면시장 점유율에서 일본 업체에 이어 25.4%로, 2위다.

농심은 이를 위해 미국 생산 라인 확충에 나선다. 농심은 미국 LA에 1,2공장을 가동하고 있다. 당초 미국에 제3공장을 신설할 계획을 세우고 있었지만 인건비와 땅값 등이 높아 신공장 건설 보다는 기존 공장을 확장하는 방안을 추진하고 있다. 농심은 제2공장에 오는 10월 용기면 고속라인을 추가해 현지 용기면 수요에 적극 대응할 예정이다.

유럽시장 공략도 본격화 한다. 농심은 이달부터 프랑스 Top2 유통업체인 '르끌레르'와 '까르푸'에 기존 신라면 외에 너구리, 순라면(채식라면) 등 주요 라면과 스낵 제품의 공급물량을 대폭 늘려 공식 입점한다. 또 농심은 올해 프랑스 파리에서 열리는 대형 스포츠이벤트를 맞아 '코리아 엑스포 2024', 'K-스트리트 페스티벌', '매장 내 팝업스토어' 등을 추진, 고객접점의 마케팅을 강화해 나갈 계획이다.

농심은 이번 프랑스 대형유통업체 입점을 계기로 스페인과 이탈리아 등 유럽 서남부 전역을 함께 공략한다는 방침이다. 또 스웨덴과 덴마크 등 북유럽 국가 역시 현지 유력 거래선을 통해 유통망을 확대할 계획이다. 농심은 유럽 전역의 트렌드 분석, 현지 최적화 마케팅 활동 전개를 위한 유럽 판매법인 설립도 추진한다.

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