[서울 베이징=뉴스핌] 조용성 기자 최헌규 특파원= 지난 11일 전국인민대표대회에서 신임 국무원 총리로 선출된 리창(李强) 총리가 13일 전인대 폐막 후 곧바로 개최된 내외신 기자간담회에서 자신의 집정 방향을 설명했다.

중국 국무원 총리는 매년 전인대 폐막일에 내외신 기자회견을 개최해 왔다. 다만 이번 총리 기자회견은 과거와는 달리 답변이 경제 분야에 국한됐다. 전임자인 리커창(李克强) 전 총리는 그동안 기자회견에서 미중관계를 비롯해 우크라이나 전쟁 문제, 대만 통일 문제, 군비확장 문제 등 국제이슈에 대한 입장을 표했지만, 올해 기자회견에서 리창 총리는 외교 등 대외정책에 대한 언급은 최대한 자제하고, 경제 문제에 주력했다. 미중관계에 대한 질문에도 미중간 경제협력 필요성을 강조한 채 대답을 마쳤다.

이같은 변화에 대해 '총리와 국무원의 권한이 축소되고 공산당의 권한이 강화됐다'는 의견을 비롯, '총리가 경제에만 더욱 집중할 수 있게 됐다'는 의견 등 다양한 해석이 나올 것으로 보인다.

이날 기자회견은 1시간 25분 동안 진행됐으며, 리창 총리는 10명의 내외신 기자 질문에 대답했다.

◆ 민생, 고품질 발전, 개혁개방 등 3대 주요정책 목표

올해 주요 정책 방향을 묻는 질문에 리창 총리는 "올해 국무원은 크게 세 가지 방향으로 업무를 추진할 계획"이라며 "첫째는 인민중심 발전을 견지해 주택, 고용, 소득, 교육, 의료, 환경 등 민생에 주력할 것"이라고 말했다. 그는 "두 번째는 고품질 발전을 지향해 과학기술 능력 향상, 산업 현대화, 친환경 발전 등에 역점을 둘 것"이라면서 "세 번째는 개혁개방 심화로, 올해 더욱 높은 수준의 대외 개방을 이뤄나갈 것"이라고 말했다.

이어 "중국의 경제 규모가 커진 데다가 올해 닥쳐올 새로운 어려움까지 감안한다면, 올해 전인대가 목표로 제시한 5% 성장도 사실 쉽지는 않다"며 "더욱 노력해 나갈 것"이라고 말했다.

중국 경제의 장점과 약점을 묻는 질문에 리창 총리는 "중국 경제의 강점으로는 광대한 시장, 대체불가하며 촘촘한 공급망, 풍부한 인력 자원, 정책의 안정성 등이 있다"면서도 "어려운 점이 많은 것도 사실"이라고 말했다.

이어 그는 "돌이켜보면 어려움이 없었던 적이 있었는가"라며 "중국은 항상 어려움이 있어왔고 이를 극복해 왔다"고 말했다. 그는 "우리의 앞날은 밝을 것이라고 자신있게 말할 수 있다"고 답했다.

◆ "기업가와 창업가가 존중받는 분위기 만들겠다"

민영경제 발전에 대한 질문에 대해 그는 "저장(浙江)성, 장쑤(江蘇)성, 상하이 등 민영기업이 발전한 지역에서 오랜 기간 근무해온 탓에 민영기업의 상황을 비교적 잘 이해하고 있다"며 "민영기업을 육성할 것이라는 점은 중국 당국의 변함없는 기본정책"이라고 강조했다.

이어 그는 "민영기업의 경영 환경을 지속 개선해 나갈 것이며 시장화, 법제화, 국제화된 환경을 만들어 나가겠다"라면서 "창업기업을 적극 지원할 것"이라고 말했다. 또한 그는 "기업인과 창업가가 존중받는 사회 분위기를 만들어 나가도록 하겠다"고 답했다.

대만과의 관계를 묻는 질문에 그는 "하나의 중국 원칙에 의거해 대만 기업의 중국 본토 진출을 적극 독려하고 함께 발전해 나가겠다"며 "대만과의 왕래 회복을 위해 적극적인 노력을 할 것"이라는 대답을 내놓았다.

◆ "미중 디커플링, 과연 누구에게 이득인가"

미중관계에 대한 질문에 그는 "중국은 변함없이 대외 개방을 해 나갈 것이며, 세계와 함께 발전해 나갈 것"이라고 말한 후 "미국에서 중국과의 디커플링에 대한 주장이 뜨겁다는 것을 알고 있지만, 과연 디커플링으로 누가 이익을 얻을지 모르겠다"고 말했다.

지난해 미중 무역액이 7600억달러로 사상 최대치를 기록했다는 점도 언급했다. 그는 이어 그동안 중국 내 많은 미국기업 고위직들과 소통을 진행해 왔다고 소개하며 "중국과 미국 양국은 협력할 수 있고, 협력해야 한다"면서 "포위하고 압박하는 것은 누구에게도 이익이 되지 않는다"고 강조했다.

ys1744@newspim.com