[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 백악관이 전기차를 위한 배터리와 이에 필요한 광물 등의 국내 생산을 증대하기 위한 28억 달러(4조200억원)를 우선 지원한다고 19일(현지시간) 밝혔다.  

백악관은 이날 에너지부가 인프라법에 따라 책정된 보조금 중 1차분으로 28억 달러를 미국내 20개 배터리 관련 기업에 지급할 방침이라고 발표했다. 

이번에 지급되는 보조금은 전기차용 배터리 제조에 필수적인 리튬, 흑연, 니켈 관련 시설 투자와 증산을 비롯해 배터리용 전극 바인더 설비 개발, 상용 규모 실리콘 산화물 생산 설비 투자 등에 지원된다. 

백악관은 이를 통해 연간 200만대 이상의 전기차 생산에 필요한 베터리에 공급될 리튬과 흑연·니켈 등의 생산 기반과 공급망을 구축하는 데 기여할 것이라고 덧붙였다. 

조 바이든 대통령은 오는 2030년까지 미국에서 판매되는 신차의 절반 이상을 전기차나 플러그인 하이브리드 차량으로 채우겠다는 목표를 제시하고 이를 추진하겠다고 목표를 제시한 상태다.  

최근 의회를 통과한 '인플레이션감축법(IRA)'도 북미 지역에서 생산된 전기차 구매자에게 7500달러의 면세 혜택을 제공하는 한편 전기차 배터리에 사용되는 광물도 미국 또는 동맹국에서 생산된 원료를 사용하는 강력한 제한을 두고 있다. 

백악관은 이와함께 전기차 및 배터리 생산을 확대하는데 필요한 주요 광물의 공급망을 확충하고 강화하기 위한 '미국 배터리 원료 이니셔티브'도 추진할 것이라고 밝혔다. '글로벌 인프라·투자 파트너십(PGII)'을 통해 동맹국 및 파트너들과 함께 핵심광물의 공급망을 구축하는 방안도 추진된다.

백악관은 설명자료를 통해 미국과 동맹국들은 현재 전기차용 배터리에 사용되는 광물 원료를 충분히 생산하지 못하고 있다고 밝혔다. 이어 "중국은 현재 중요한 광물 공급망의 상당 부분을 통제하고 있다"면서 "미국의 광업, 가공, 재활용 능력의 부족은 전기차 증대에 방해가 될 수 있고 신뢰할 수 없는 외국 공급망에 원료를 의존하게 된다"고 지적했다. 

kckim100@newspim.com