[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 우리 군이 순수 국내 기술로 개발한 고체 추진 우주발사체 성능 검증을 위한 첫 시험발사에 성공했다.

국방과학연구소(ADD)는 30일 ADD 종합시험장에서 서욱 국방부 장관과 각 군 주요 인사들이 참석한 가운데 고체 추진 우주발사체의 성능 검증을 위한 첫 번째 시험발사에 성공했다고 밝혔다.

군은 이날 "최근 북한이 모라토리엄(유예)을 스스로 파기하는 대륙간 탄도미사일(ICBM)을 발사하는 매우 엄중한 시기에 군의 독자적 우주기반 감시정찰 분야의 국방력 강화에 있어 중요한 이정표"라고 평가했다.

우리 군이 순수 국내 기술로 개발한 고체추진 우주발사체가 30일 첫 성능검증 시험발사에서 힘차게 솟구쳐 오르고 있다. [사진=국방부]

◆국방부, 시험발사 사전 예고 없이 전격 공개

군은 이날 시험발사 성공 사실을 사전에 예고 없이 전격 공개했다. 최근 북한이 군사정찰위성 발사를 공개적으로 예고하고 있으며 동일한 엔진 기술을 적용한 신형 ICBM 시험발사를 연이어 하고 있어 우리 군의 맞대응 성격도 담겨 있다.

이번 첫 시험발사 성공은 지난해 5월 한·미 미사일지침 종료와 함께 7월 고체 추진기관 연소시험 성공 이후 8개월 만에 큰 성과다. 우주발사체 필수 기술인 대형 고체 추진기관, 페어링 분리, 단 분리, 상단부(Upper stage) 자세제어 기술을 검증하기 위한 목적이다.

고체 추진 우주발사체는 추가 검증을 마친 뒤 실제 위성을 탑재해 발사할 예정이다. 향후 소형위성이나 다수의 초소형 위성을 지구 저궤도에 올릴 수 있는 우주발사체 개발에도 탄력이 붙을 것으로 기대된다. 이를 통해 확보된 기술은 민간으로 이전(Spin-off)돼 국내 우주산업 활성화에도 크게 기여할 것으로 보인다.

ADD는 지난 25일 대통령직 인수위원회 업무보고에서 북핵·미사일 대응 3축 체계를 뒷받침할 미사일 능력 강화 방안 등을 논의했다.

특히 인수위는 윤석열 대통령 당선인 공약과 연계해 3축 체계를 뒷받침할 획기적인 미사일 능력 강화 방안을 ADD와 논의했다. 우주에서부터 북한 미사일에 대한 대응 능력을 갖춰 나가는 방안도 논의됐다고 밝혔다.

◆윤석열 당선인, 군 정찰위성 조기 운용 공약 주목

윤 당선인은 후보 시절 독자적 정보감시정찰(ISR) 능력 구비를 공약하며 군 정찰위성을 조기 운용하고 추가 확대하겠다고 밝혔다. 이와 관련해 우리 군은 사업비 1조2214억 원을 투입해 오는 2023년까지 영상레이더·전자광학·적외선 레이더 등을 갖춘 정찰위성 5기를 확보하는 '425사업'을 추진하고 있다.

우리 군은 이날 "앞으로도 우주영역이 국가안보에 중대한 영향을 미치는 핵심영역임을 인식하고, 고체 추진 우주발사체를 비롯해 합동성에 기반한 국방 우주전력을 조기에 확충해 나갈 것"이라고 밝혔다.

지난 달 국방부와 과기정통부는 우주발사체 탑재중량을 보다 짧은 기간에 늘려 발사비용을 절감하기 위해 고체·액체 추진기관을 결합한 새로운 형태의 우주발사체 기술 개발의 필요성을 공감했다. 각 기술의 소관 연구기관인 ADD와 한국항공우주연구원 간 협력을 가속화하기 위한 노력을 진행 중이다.

kjw8619@newspim.com