[뉴스핌=이동현기자]삼성을 비롯한 한국 디스플레이 업체들이 모바일 OLED 분야의 탁월한 기술력을 바탕으로 중국 시장에서 더욱 공고한 위상을 굳혀나갈 것으로 전망된다.

삼성은 아몰레드 디스플레이를 일찌감치 스마트폰에 적용해 왔기 때문에 이 분야에서 가장 앞서 있는 것으로 평가 받는다. 그동안 LCD 디스플레이를 채택 했던 애플의 경우 신제품 아이폰 X에 OLED 디스플레이를 탑재했다. 삼성은 향후 접는 폴더블 디스플레이로 타 업체와의 기술 격차를 벌리겠다는 계획이다.

중국의 디스플레이 전문가는 “중국 업체들이 막대한 투자를 단행하고 있지만 기술적 진입장벽이 높다”며 “ 중소형 OLED분야에서 삼성은 10년이상의 개발 경험을 기반으로 높은 생산 수율을 보이고 있다”고 전했다.

☞ OLED: LCD에 비해 색감 표현력과 명암비가 우수하고 소비전력이 적다는 장점을 가지고 있다. 특히 OLED는 LCD처럼 백라이트가 필요 없어 더 얇게 만들 수 있으며, 잘 휘어진다는 강점을 가지고 있다.

◆중소형 OLED분야에서 삼성 절대강자

애플이 ‘아이폰 10주년’을 맞아 OLED를 채택한 아이폰 X를 출시하면서  '모바일 OLED' 시대가 활짝 열렸다. 삼성 노트 8, 아이폰 X와 같은 글로벌 양대 프리미엄 폰이 모두 OLED 디스플레이를 채택하면서 OLED 산업의 전성기가 도래했다는 평가다.

시장조사기관 IHS Markit에 따르면, 2016년 OLED를 채택한 스마트 폰 규모는 3억 8500만대에 달해 글로벌 OLED 생산량의 93.4%를 소화하고 있다. 또 올해 2분기 기준 글로벌 스마트 폰 디스플레이에서 OLED가 차지하는 비중은 44.4%를 기록, 2018년이면 LCD 채택 비중을 상회할 전망이다.

중국광학전자산업협회 관계자는 환구시보(環球時報)와의 인터뷰에서 “삼성은 10년 이상 글로벌 디스플레이 업계에서 선도적인 위치를 점하고 있고 기술력에서도 타의추종을 불허한다”고 밝혔다.

삼성은 일찍이 2007년 OLED 양산에 돌입한 이후 아몰레드 디스플레이를 스마트 폰에 적용하면서 모바일 OLED 분야에서 독보적인 경쟁력을 가지고 있다.  

세계 최대 스마트 폰 제조국 중국의 업체들도 제품 고급화를 추진하면서 대거 OLED 디스플레이를 채택했다. 오포, 비보, 화웨이와 같은 스마트 폰 업체들은 자사의 프리미엄 폰에 OLED 디스플레이를 적용했다. 지난 2016년 연말 기준 중국에서 OLED를 채택한 스마트 폰 모델은 30여 기종에 달하는 것으로 집계됐다.

OLED는 중국 스마트폰 제조사들에게 빼놓을 수 없는 ‘핵심 물자’로 통하고 있다. 이에 따라  중국 디스플레이 업체인 징둥팡,화싱광뎬(华星光电),웨이신눠(维信诺)도 OLED 양산에 뛰어들고 있다.

그 중 허후이광뎬(和辉光电)은 지난해 12월 상하이에 6세대 OLED 생산라인 구축에 들어갔다. 또 중국최대 업체 징둥팡의 경우 멘양(绵阳)에 6세대 OLED 1기를 구축하는 등 경쟁적으로 생산라인 건설에 열을 올리고 있다.  

하지만 업계에서는 중국 업체들이 OLED 제조라인에 수천억 위안규모의 금액을 투입했지만 2020년 이후에야 안정적인 생산 수율을 보일 것이라고 내다봤다.

더불어 한국,일본이 독점하고 있는 디스플레이 제조에 필요한 핵심 소재분야에서 낮은 국산화율이 중국 디스플레이 업계의 발목을 잡고 있다는 분석이다.

업계 관계자들은 중국업체들이 OLED 소재는 물론 디스플레이 증착 설비와 같은 생산 설비분야에서 한국을 비롯한 외국 업체에 대한 수입의존도가 높다고 지적했다.

특히 OLED 생산에 필수적인 청색발광소자 분야에서 일본 및 한국 디스플레이 소재 업체의 기술력은 압도적인 경쟁력을 자랑한다. 또 디스플레이의 핵심 소재인 편광필름의 경우 LG화학 및 일본 업체들이 시장을 독점하고 있다.

관련 데이터에 따르면, 중국 편광판 시장에서 상위 3위 업체는 LG화학,스미토모화학(住友化学),닛토덴코(日东电工)로 나타났다. 이들 업체의 시장점유율은 70%에 육박한다.

한편 디스플레이의 핵심 소재인 편광필름은 디스플레이에 필수적인 소재이며 디스플레이 패널 원가의 약 10%를 차지하고 있다. 편광필름은 빛의 방향을 조절해 화면을 맑고 뚜렷하게 하는 역할을 한다. 

[뉴스핌 Newspim] 이동현 기자(dongxuan@newspim.com)