SK종합화학은 26일 서울 쉐라톤 워커힐 호텔 애스턴 하우스에서 사우디아라비아 국영석유화학사인 사빅과 합작법인 설립 계약(JVA)을 체결했다고 27일 밝혔다.

이날 체결식에는 SK이노베이션 구자영 부회장, 사빅의 모하메드 알마디 부회장, SK종합화학 차화엽 사장 등 양사 관계자 20여명이 참석했다.

양사는 SK의 고성능 폴리에틸렌 SK브랜드인 넥슬렌(Nexlene)의 생산 및 글로벌 시장 판매를 위해 50:50 지분비율로 올해 안에 싱가폴에 합작법인을 설립할 예정이다.

이 합작법인은 SK종합화학이 올 초 울산CLX 안에 완공한 넥슬렌 공장에 이어 제 2 공장을 사우디아라비아에 건설하는 등 글로벌 생산기지를 계속 확대해 나갈 계획이다.

넥슬렌은 SK가 2010년 말 촉매ㆍ공정ㆍ제품 등 전 과정을 100% 독자 기술로 개발한 고성능 폴리에틸렌 브랜드로, 고부가 필름, 자동차 및 신발 내장재, 케이블 피복 등에 사용된다.

고성능 폴리에틸렌은 기존 범용 폴리에틸렌보다 충격에 강하고 투명성과 위생성, 가공성 등이 강화된 제품으로, 현재 미국의 다우케미칼, 엑손모빌 등 일부 메이저 화학사들이 독점 생산 중이다.

앞서 최태원 SK그룹 회장은 2011년 3월 중동을 방문해 사빅의 알마디 부회장에게 고성능 폴리에틸렌 분야의 전략적 제휴를 제안한 바 있다.

최 회장은 그동안 “사빅과의 제휴는 화학사업의 글로벌 성장을 위해 중요한 전기가 될 것”이라며 합작성사를 독려했다고 SK측은 설명했다.

SK종합화학 차화엽 사장은 “넥슬렌 기술을 지속 발전시켜 양사의 차세대 성장동력으로 키워나가겠다”며, “앞으로도 기존의 범용 화학제품 군에서 넥슬렌 등 고부가가치 화학제품 군으로 포트폴리오를 업그레이드하는 작업에 더욱 박차를 가할 예정”이라고 말했다.

한편, SK종합화학은 올 초 울산CLX 내dp 연간 23만t을 생산할 수 있는 넥슬렌 공장을 완공하고, 지난 19일 정상가동을 시작했다.

[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)