[뉴스핌=노희준 기자] 안철수 전 서울대 교수가 11일 '새 정치'를 내걸며 4.24 서울 노원병 보궐선거 출마를 공식 선언했다. 안 전 교수가 정치 일선으로 복귀한 것은 지난해 대선 당일 미국으로 출국한 지 82일 만이다.

안철수 전 서울대 교수

미국 샌프란시스코를 떠난 안 전 교수는 이날 오후 인천 국제공항에 도착, 국내선 도착 게이트 앞에서 기자회견을 갖고 "국민의 눈물을 닦아드리고 한숨을 덜어드리는 게 제가 빚을 갚는 것이고 이제 그 길을 위해 한발씩 차근차근 나아가며 다시 시작하겠다"며 이같이 말했다.

안 전 교수가 오는 4월 보궐 선거에 공식 출마를 선언함에 따라 정치권은 안 전 교수의 원내 진입과 신당 창당 가능성, 안철수(發) 정개개편 시나리오 등으로 요동칠 전망이다.

안 전 교수는 "지난 (대선 기간 중) 후보사퇴에서 새 정치를 위해서는 어떤 가시밭길도 가겠다고 약속했다"며 "이제 그 약속을 지키려면 더 낮은 자세로 현실과 부닥치며 일궈나가야 한다"고 보궐 선거 출마의 변을 내놓았다. 새 정치를 위해 현실 정치로 직접 뛰어들겠다는 각오다.

그는 자신의 새 정치 비전을 두고는 "저는 국민 위에 군림하고 편을 갈라 대립하는 높은 정치 대신 국민의 삶과 마음을 귀중하게 여기는 낮은 정치를 하고 싶다"며 "노원병 출마는 그 시작이라 생각한다. 정치 신인이 현실정치에 처음 몸을 던지는 심정으로 열심히 노력하겠다. 잘 지켜봐달라"고 각오를 다졌다.

아울러 "새 정치라는 건 정치의 기본으로 돌아가는 것"이라며 "소통의 정치, 아무리 서로 당이 달라고 국가 중대사에 대해서는 서로 화합하고 뜻을 모으는 통합의 정치, 또 이념으로 다투는 것이 아니라 민생문제를 해결하는 문제 해결의 정치"라고 강조했다.

그러면서 "현재 북한에서 위협하고 있는데 그런 부분들 대해서는 대승적 차원에서 여야가 가리지 않고 협력해 대응책을 마련해야 한다"면서 현안에 대해서도 의견을 제시했다.

지난 대선 과정에 대해서는 "성원해주셨던 국민 여러분에게 진심으로 다시 한번 감사의 말씀을 드리고 그 성원과 기대에 못 미친 데 대해 진심으로 송구스럽게 생각한다"며 "모든 것이 제 부족함이고 제 불찰이었다"고 돌아봤다.

그러면서 "무엇보다 제 부족함과 준비부족으로 새 정치에 대한 국민적 열망을 실현시키지 못했고 정책비전의 방향은 옳았더라 하더라도 국민의 고통과 땀냄새를 담아내는 데는 많이 부족했다"며 "지난 대선 과정의 부족함에 대해 무한 책임을 느끼고 있다"고 몸을 낮췄다.

출마 지역으로 노원병을 선택한 데 대해서는 "지역주의를 벗어나 민심의 바로미터인 수도권에서 새 정치의 씨앗을 뿌리고자 결심했다"며 "노원지역은 중산층이 많이 거주하는 대한민국의 대표적 지역이고 노동, 주거, 교육 등 많은 현안들이 농축된 곳이다. 그곳에서 문제를 해결하면서 한걸음 한걸음 정치인의 길을 걷고자 한다"고 설명했다. 노원병 출마에 대한 의사를 분명히 한 것이다.

야권 단일화와 관련해서는 "같은 뜻을 가진분들과 열린 마음의 대화는 언제나 환영하지만, 정치공학적 접근은 하지 않겠다"며 "지금 당장 어떤 계획도 없다"고 잘라 말했다. 기계적 단일화에는 선을 그은 것이지만, 단일화의 문은 열어 둔 것으로 보인다.

신당 창당을 두고는 "지금 현재 가장 중요한 건 노원 주민들의 마음을 얻는 일이다. 거기에 최선을 다하겠다"며 "정해진 건 아무것도 없고 정해지면 그때 말하겠다. 현재는 당면한 선거에 집중하는 게 무엇보다 중요한 일"이라고 힘줘 말했다. 일단 노원병에서 승리해 원내 진입을 하는 데 전력하겠다는 얘기다.


[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)