[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 지난달 자동차 수요가 대폭 늘어나면서 미국 내구재 주문이 소폭 증가했다. 3월 대폭 감소한 이후 방향을 돌린 것이다.

하지만 긍정적인 평가를 내리기는 어렵다는 지적이 제기됐다. 자동차 관련 주문이 늘어났을 뿐 기업의 자본재 투자 추이를 드러내는 핵심 바로미터인 기계류와 컴퓨터 등은 크게 위축됐기 때문이다.

24일(현지시간) 미국 상무부에 따르면 4월 내구재 주문이 0.2% 증가했다. 전문가는 0.3% 감소할 것으로 예상했다. 3월 감소폭은 3.7%로 하향 조정됐다.

지난달 내구재 주문이 증가한 것은 자동차 및 자동차 부품 수요가 5.6% 급증한 데 따른 영향이 크다. 지난달 자동차 수요는 2011년 7월 이후 최대 상승을 기록했다.

하지만 중장기 기계류와 컴퓨터, 방위산업 관련 제품의 주문은 줄어들었다. 항공기를 제외하고 비 방위산업용 자본재 주문은 1.9% 감소한 것으로 집계됐다. 경기 회복에 대한 불확실성으로 인해 기업이 투자에 적극 나서지 않는 것으로 풀이된다.

상업용 항공기 주문이 7.2% 늘어난 것을 포함해 전반적인 운송 관련 주문이 2.1% 증가했다. 운송업을 제외한 내구재 주문은 0.6% 감소했다. 또 전체 자본재 주문은 2.5% 줄어든 것으로 나타났다.

한편 지난주 주간 신규 실업수당 신청 건수는 2000건 감소한 37만 건으로 집계됐다. 이는 전문가 예상과 일치하는 것으로, 실업수당 신청자가 줄어든 것은 3주만에 처음이다.

변동성이 상대적으로 낮은 4주 평균 신청 건수는 5500건 감소한 37만건을 기록, 4월 초 이후 최저치를 나타냈다.

포캐스트의 숀 인크레모나 이코노미스트는 “고용 회복이 지속되고 있지만 강하다고 보기는 어렵다”며 “기업이 경기 회복에 대해 자신감을 갖지 못하는 상황”이라고 전했다.