[서울=뉴스핌] 조수민 기자 = 서울시는 농림축산식품부의 '펫로스(Pet Loss) 심리지원 시범사업' 참여자를 오는 6일부터 모집한다고 5일 밝혔다.

펫로스는 반려동물의 죽음으로 보호자가 겪는 상실감과 슬픔을 의미한다. 반려동물이 가족의 일원으로 자리 잡으면서 사별 전후 보호자의 심리적 어려움을 해소하기 위한 지원 필요성도 커지고 있다는 게 서울시의 설명이다.

서울시는 이번 사업을 통해 노령 반려동물 보호자 10명과 반려동물과의 이별을 경험한 시민 10명 등 총 20명을 모집한다.

교육은 오는 18일부터 매주 일요일 4주간 진행된다. 반려동물의 노령이나 질병 등으로 이별을 준비하는 보호자가 겪을 수 있는 심리적 변화와 대처 방법을 다룬다. 사별 이후 나타나는 슬픔과 상실감을 이해하고 건강하게 애도해 일상을 회복할 수 있는 방법도 안내한다.

참여를 원하는 시민은 서울시립동물복지지원센터가 운영하는 네이버 카페, 인스타그램, 동물 입양 플랫폼 '포인핸드', 서울시 누리집 등을 통해 신청할 수 있다. QR코드를 통해 사전 문항을 작성하면 된다.

서울시는 이번 사업을 통해 반려동물 정서지원의 범위를 이별 이후까지 확대한다. 기존 사업이 유기동물과의 교감과 동물매개치유 등 사람과 동물의 만남과 회복에 초점을 맞췄다면, 이번에는 반려동물과의 이별에 따른 상실과 애도 과정까지 지원한다.

서울시는 시범사업 결과를 토대로 펫로스 심리지원의 필요성과 효과를 검토할 계획이다. 내년부터는 '만남-교감-이별-회복'으로 이어지는 반려동물 생애주기 기반 통합 정서지원 모델을 구축하고 서울 25개 자치구와 다른 지방자치단체로 확대할 수 있는 표준모델을 마련한다는 구상이다.

김영환 서울시 정원도시국장은 "반려동물은 시민의 삶을 함께하는 가족과 같은 존재"라며 "반려동물과의 이별을 준비하는 시민과 이별 후 슬픔을 겪는 시민 모두가 건강하게 애도하고 일상으로 회복할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

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