[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 육상 단거리의 전설 '번개' 우사인 볼트(40·자메이카)가 다시 한번 축구 선수로 그라운드를 누빈다.

영국 BBC는 22일(한국시간) 잉글랜드축구협회(FA)의 공식 등록 시스템을 인용해 볼트가 잉글랜드 체셔 베테랑스 풋볼리그 프리미어 디비전 소속 윗헨쇼 베츠FC의 선수로 정식 이름을 올렸다고 보도했다. 맨체스터 남부를 연고로 하는 윗헨쇼 베츠FC는 지역 아마추어 일요 리그에 참가하는 35세 이상 선수들로 구성된 클럽이다.

볼트의 이번 선수 등록은 화려한 팀 동료들 덕분에 더욱 눈길을 끈다. 윗헨쇼 베츠FC에는 에밀 헤스키(전 리버풀), 안토니오 발렌시아(전 맨체스터 유나이티드), 우마르 니아스(전 에버턴), 파피스 시세(전 뉴캐슬) 등 과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 풍미했던 추억의 스타들이 대거 포함돼 있다. 스티븐 아일랜드, 네둠 오누오하, 졸리언 레스콧, 대니 드링크워터 등도 한솥밥을 먹는다.

올림픽 금메달 8개, 세계선수권 금메달 11개를 수집하고 100m(9초58)와 200m(19초19) 세계기록을 보유한 볼트는 현역 시절부터 남다른 축구 사랑을 드러냈다. 지독한 맨체스터 유나이티드 팬으로도 잘 알려져 있다.

2017년 육상 트랙을 떠난 볼트는 독일, 남아프리카공화국, 노르웨이, 호주 등에서 입단 테스트를 받으며 프로 축구 선수 도전을 이어갔다. 2018년에는 호주 A리그 센트럴코스트 매리너스 소속으로 친선경기에 출전해 멀티골을 터뜨리며 화제를 모으기도 했다. 결국 프로 정식 데뷔에는 실패했지만 40세의 나이에 잉글랜드 지역 리그를 통해 축구를 향한 열정을 다시금 태우게 됐다.

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