[서울=뉴스핌] 김가희 기자 = 글로벌 투자은행 JP모간이 올해 인수합병(M&A) 시장의 핵심 분야로 헬스케어와 금융을 지목한 가운데, 한국이 M&A 유망 시장으로 부상할 것으로 전망했다. 정부의 지배구조 개선 정책과 기업 가치 재평가 흐름이 맞물리며 한국에서도 산업별 구조 재편을 중심으로 M&A 논의가 본격화될 가능성이 커졌다는 분석이다.

14일 업계에 따르면 JP모건은 최근 발간한 '2026 글로벌 M&A 연간 전망(Global M&A Annual Outlook)' 보고서에서 2025년 글로벌 인수합병(M&A) 거래 규모를 전년 동기 대비 42%가 증가한 5조1000억달러로 추산했다. 이는 2021년을 제외하면 최근 20년 내 가장 높은 수준으로, JP모건은 거래 확대 흐름이 2026년까지 이어질 것으로 내다봤다.

특히 JP모건은 한국을 일본과 함께 아시아 지역 내 주요 M&A 후보 시장으로 꼽았다. 보고서는 한국의 정부 주도 지배구조 개선 정책이 본격화되면서 기업 포트폴리오 재편과 소유 구조 변화가 새로운 가치 창출의 핵심 요인으로 부상하고 있다고 진단했다. 이에 따라 한국 M&A 시장이 아시아 내 '핫스팟(hot spot)'으로 부각될 가능성이 크다는 평가다.

행동주의 투자자들의 움직임도 M&A 활성화 요인으로 지목됐다. JP모간은 현금 보유 여력이 큰 대기업을 중심으로 배당 확대와 자사주 매입 요구가 커지고 있으며, 복잡한 상호출자 구조를 해소하고 핵심 사업 중심으로 사업 구조를 단순화하라는 압박이 강화될 것으로 전망했다. 이러한 흐름이 비핵심 자산 매각이나 계열 분리를 통한 M&A로 이어질 수 있다는 분석이다.

업종별로는 헬스케어 부문이 글로벌 M&A 시장에서 주목받는 분야로 제시됐다. JP모건에 따르면 지난해 말 기준 글로벌 헬스케어 M&A 거래액은 5230억달러로 전년 대비 44% 증가했다. 특허 만료에 따른 파이프라인 공백과 신약 경쟁 심화 속에서 대형 제약사들이 외부 기술과 자산을 인수하는 전략을 본격화하고 있다는 설명이다.

전문가들은 이러한 글로벌 흐름이 한국 헬스케어 업종에도 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 업계에서는 글로벌 제약·바이오 최대 투자 행사로 꼽히는 JP모건 헬스케어 콘퍼런스를 계기로 주요 바이오 기업에 대한 해외 투자자들의 관심이 확대될 수 있다는 관측이 나온다. 실제로 이번 행사에서는 삼성바이오로직스, 셀트리온, 알테오젠, 디앤디파마텍, 휴젤 등이 공식 발표에 나서며 글로벌 투자자들과의 접점을 넓히고 있다.

임해인 한화투자증권 연구원은 "2030년까지 다수의 핵심적인 의약품 특허 만료가 예정돼 있다"며 "선급금으로 파악한 2025년 바이오 M&A는 전년 대비 늘어나기는 했지만, 여전히 직전 고점에 못 미쳤다"고 분석했다. 그는 "시가총액의 증가를 고려하면 더욱 더딘 회복"이라며 "2025년 말 주요 빅파마 7개사의 현금 보유량은 전년 동기 대비 18% 늘어날 것으로 예상되는데 영업권 증가는 제한적"이라고 덧붙였다.

하헌호 신한투자증권 연구원도 올해 헬스케어 섹터의 핵심 투자 테마로 M&A 수혜 기업을 제시했다. 하 연구원은 "2025년 특허 만료 리스크에 노출된 의약품 매출은 500억달러 수준이었으나 5년 후에는 3600억달러를 상회할 것으로 보인다"며 "글로벌 빅파마들은 매출 감소를 최소화하기 위해 적극적으로 M&A, 라이선스 거래에 나설 것으로 예상된다"고 설명했다.

금융업 역시 유력한 M&A 후보군으로 거론됐다. JP모간은 지난해 말 기준 금융 부문 M&A 거래액이 5900억달러로 전년 대비 47% 증가했다고 추산했다. 보고서는 규제 환경 변화와 자금 조달 여건 개선, 규모의 경제 효과가 맞물리며 은행과 보험을 중심으로 대형 통합 거래가 나타나고 있다고 분석했다. 재정 불확실성이 완화되면서 기업들이 보다 적극적인 인수 전략에 나설 여지도 커지고 있다는 평가다.

최근 금융당국의 규제 완화 기조도 금융업 M&A 확대 기대를 뒷받침하고 있다. 금융위원회는 지난해 말 '상호저축은행법 시행령' 개정안을 의결하고, 금융지주회사가 저축은행 주식을 취득하거나 자회사로 편입할 경우 대주주 적격성 요건을 이미 충족한 것으로 간주하도록 했다. 시장에서는 금융지주회사의 저축은행 인수·출자 부담이 완화되면서, 금융권 구조 재편과 M&A 활성화로 이어질 수 있을 것이라는 기대가 나온다.

정치권에서도 이소영 더불어민주당 의원을 중심으로 저PBR 기업중 경영권 상속 및 증여 이슈로 주가 누르기 의혹을 받는 기업들에 대한 상속, 증여세법 개정 논의가 이뤄지고 있다. 상장주식이라도 평가액이 순자산가치의 80%에 미치지 못한다면 비상장주식 평가방식을 적용해 PBR 0.8배를 과세 하한선으로 두는 내용이 있다. 신도리코, 삼호개발 등 저PBR 기업 중 지배구조 이슈가 있는 기업들이 해당되고, 이들은 행동주의 펀드의 대상으로 떠오르고 있다.

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