[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 대선 중반전 판세가 요동쳤다. 이재명 더불어민주당 후보의 대세론을 앞세운 독주 체제가 휘청거리고 있다. 자충수가 지지율 하락을 불렀다. 김문수 국민의힘 후보와의 격차가 10%포인트(p) 이내로 좁혀졌다. 여기서 더 떨어지면 위기를 맞을 수 있다. 김 후보는 추격전에 불을 붙였고, 이준석 개혁신당 후보는 10% 벽을 넘었다. 김 후보와 이준석 후보의 막판 단일화 여부가 성패의 최대 변수로 떠올랐다.

이재명 후보는 경선 초반 50% 안팎의 지지율로 대세론을 굳히는 듯했다. 김문수 후보와의 격차가 20%p 안팎이었다. 대선 역사상 이 정도의 격차가 뒤집힌 적은 없다. 사실상 승부가 갈린 상황에서 위기를 부른 것은 이 후보의 자충수였다.

왼쪽부터 이재명 더불어민주당 대통령 후보, 김문수 국민의힘 대통령 후보, 이준석 개혁신당 대통령 후보.

이재명 후보의 '커피 원가 120원' 발언과 '호텔 경제학'이 엄청난 논란에 휩싸였다. 커피 원가 발언은 자영업자의 반발을 불러왔다. 충격파가 컸다. 한국갤럽 조사에서 자영업자 지지율이 11%p 빠진 것이 이를 뒷받침한다. 호텔 경제학도 지지율에 부정적인 영향을 미쳤다. 지지율이 50%에서 5%p 정도 하락한 것은 이 같은 자충수와 낮은 점수를 받은 TV 토론으로 인해 일부 중도층이 이탈한 것으로 해석된다.

김문수 후보의 지지율이 상승한 것은 보수 진영이 결집한 영향이다. 국민의힘 후보 선출 '막장 드라마'로 등을 돌렸던 보수층이 선거가 다가오면서 지지 대열로 복귀한 것이다. 이준석 후보가 10%를 돌파한 것은 상대적으로 잘했다는 평가를 받은 TV 토론과 2030의 지지가 동력이 된 것으로 분석된다.

우선 지지율이 요동쳤다. 이재명 후보는 5%p 정도 하락했고, 김문수 후보는 5%p 이상 올랐다. 한국갤럽이 지난 20∼22일 전국 만 18세 이상 유권자 1002명을 대상으로 조사(95％ 신뢰 수준에 표본 오차 ±3.1％포인트)한 결과를 보면, 이재명 후보가 45%, 김 후보가 36%의 지지율을 기록했다. 이준석 개혁신당 후보는 10%였다. 8%는 의견을 유보했다.

직전 조사(5월 3주)와 비교하면 이재명 후보는 6%p 하락했고, 김문수 후보와 이준석 후보는 각각 7%p와 2%p 상승했다. 이재명 후보와 김문수 후보의 격차는 9%p로 줄었다. 갤럽 조사에서 처음으로 10%p 이내로 좁혀진 것이다.

이재명 후보는 40·50대에서 60% 내외, 김 후보는 60대 이상에서 60% 내외를 기록했다. 30대도 절반가량(47%) 이재명 후보를 지지했다. 이준석 후보 지지도는 청년층(20대 29%, 30대 17%)에서 상대적으로 높았다.

이념 성향별로 중도층의 49%는 이재명 후보, 25%는 김 후보, 14%는 이준석 후보를 지지했고, 11%는 의견을 유보했다. 이번 조사는 무작위로 추출된 무선전화 가상번호에 전화 조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다. 응답률은 17.8%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 22∼23일 무선 100% ARS(자동 응답 시스템) 방식으로 실시한 '대선후보 지지도 조사' 결과 이재명 후보는 46.6%, 김문수 후보는 37.6%, 이준석 개혁신당 후보는 10.4%로 집계됐다. 이재명 후보와 김문수 후보의 지지율 격차는 지난주 9.5%p보다 0.5%p 좁혀진 9%p다. 이준석 후보는 지지율이 1.0%p 오르면서 10%를 넘겼다.

가상 양자 대결에서는 이재명 후보 51.1%, 김문수 후보 43.9%로 집계돼 지지율 격차는 7.2%p였다. 이재명 후보와 이준석 후보가 맞붙을 경우 이재명 후보 48.9%, 이준석 후보 37.0%로, 지지율 차이는 11.9%p였다. 이번 조사는 임의 전화 걸기로 진행됐으며 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트다. 응답률은 8.3%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

지지율 격차가 줄어들면서 김문수 후보와 이준석 후보의 단일화 성사 여부가 초미의 관심사로 떠올랐다. 국민의힘은 단일화의 조건으로 공동 정부 구성을 제의했다. 100% 일반 국민 여론조사도 제시했다. 공은 이준석 후보에게 넘어갔다. 

이준석 후보는 단일화를 일축하지만 내심 고심할 것으로 보인다. 당초 구상했던 동탄 모델은 사실상 물 건너갔다. 동탄 모델은 국민의힘 후보의 지지율을 20% 이내(17.8%)로 묶고 민주당 후보에 막판 역전승을 거둔 경기도 화성을(동탄) 선거를 이번 대선에서 재현하겠다는 것이다. 상승세를 타 지지율이 30% 중반을 넘긴김 후보의 지지율이 20% 초반으로 떨어지는 것은 사실상 불가능하다.

이준석 후보 앞에는 두 개의 선택지가 놓여 있다. 대선을 완주하거나 단일화에 승부를 거는 것이다. 이 후보가 생각하는 단일화의 조건은 두 가지다. 하나는 이재명 후보의 지지율이 40% 초반으로 떨어지는 것이고 다른 하나는 자신의 지지율을 선거 비용을 전액 보전받는 15%까지 끌어올리는 것이다.

김문수 후보와 자신의 지지율을 합해 이재명 후보에게 확실한 우위를 보일 수 없다면 단일화는 의미가 없다. 단일화를 해도 포기한 후보의 표가 단일화 후보에 전부 가는 게 아니다. 많게는 50%가 이탈할 가능성도 있다. 이재명 후보의 지지율이 40% 초반까지 떨어져야 승리가 가능해 단일화가 의미가 있다는 것이다.

다른 조건은 자신의 지지율이 최소한 15%까지 올라야 한다. 만약 지지율이 15% 이상으로 올라가면 단일화에 승부를 걸어볼 수 있다. 일반 국민 100% 여론조사면 자신이 단일화에서 승리할 가능성이 있다고 보는 것이다.

여기에 더 중요한 조건이 하나 더 있다. 단일화의 명분이다. 자신을 대표 자리에서 끌어내고 사실상 당을 떠나게 했던 친윤(친윤석열)계가 여전히 국민의힘의 주류로 남아 있다. 여전히 입김이 막강하다. 이런 상황에서 국민의힘의 제의를 과연 믿을 수 있느냐는 것이다. 신뢰를 담보할 수 있는 확실한 개혁 방안은 필수 조건이다.   

물론 15% 이상 올라가면 굳이 단일화에 나서지 않을 수도 있다. 이 정도면 어차피 차기 주자로서 유리한 고지를 선점할 수 있다. 확실한 명분이 없다면 단일화를 포기할 수 있다. 앞으로 1주일은 이 후보에게는 고민의 시간이 될 것이다.

이재명 후보도 단일화 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. 향후 지지율 추이가 중요하다. 최소한 이준석 후보가 생각하는 환경이 조성될지 주목된다. 마지막 TV 토론이 이준석 후보에게는 마지막 승부수다.

후보의 말실수도 막판 승부를 가를 변수다. 이 후보가 '커피 원가 120원' 같은 논란을 반복한다면 치명타가 될 수 있다. 

이재명 후보는 이번에는 부정선거 발언 허위 해명 논란에 휩싸였다. 23일 TV 토론에서 이준석 후보는 "2012년 대선 이후 부정선거를 주장하는 사람들이 있다. 이재명 후보도 이에 동조해 부정선거 관련 내용을 공유한 바 있다"고 공세를 펼쳤다. 그러자 이재명 후보는 "국가정보원이 댓글로 여론을 조작했기 때문"이라며 "투개표를 조작하는 차원의, 윤석열 전 대통령이나 김문수 국민의힘 후보가 관심을 갖는 부정선거는 아니었다"고 반박했다.

문제는 이재명 후보가 성남시장 시절이던 2017년 1월 7일 페이스북에 올린 글에서 "지난 (18대) 대선은 3·15 부정선거를 능가하는 부정선거였다. 국가기관의 대대적 선거 개입에 개표 부정까지"라며 "투개표 수개표로 개표 부정을 원천 차단해야 한다"고 주장했었다는 점이다. 이 후보는 "많은 국민이 전산 개표 부정 의심을 하고 있고 그 의심을 정당화할 근거들이 드러나고 있다"고도 했다.

국민의힘과 개혁신당은 허위 사실 공표에 해당한다며 총공세에 나섰다. 민주당은 또 다른 악재가 되지 않을까 전전긍긍하고 있다.

27일에 있을 마지막 TV 토론도 지지율에 영향을 미칠 변수다. 대선 성패는 이번 주 여론 추이에 달렸다.

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