[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 47억 아시아인들의 겨울 스포츠 축제인 동계 아시안게임이 개막했다. 제9회 하얼빈 동계 아시안게임은 7일 오후 9시(한국시간)부터 중국 하얼빈의 국제 컨벤션 전시 스포츠센터에서 개회식을 열고 8일간 열전의 시작을 알렸다.

'겨울의 꿈, 아시아의 사랑(Dream of Winter, Love among Asia)'을 슬로건으로 내건 이번 대회는 오는 14일까지 하얼빈에서 펼쳐진다. 빙상, 스키, 컬링, 아이스하키, 바이애슬론, 산악스키 6개 종목의 11개 세부종목에서 64개 금메달이 걸린 이번 대회엔 역대 동계 아시안게임 중 가장 많은 34개국에서 온 선수 1200여명이 참가한다.

대한민국 선수단은 전체 34개국 중 열세 번째로 입장했다. 기수를 맡은 남자 아이스하키의 이총민(블루밍턴 바이슨스)과 여자 컬링 김은지(경기도청)가 맨 앞에서 깃대를 맞잡고 등장했다. 두 기수를 필두로 컬링, 쇼트트랙, 스피드 스케이팅 등 각 종목 선수도 저마다 손에 든 미니 태극기를 흔들며 밝은 얼굴로 장내를 행진했다. 5일부터 9일까지 중국을 공식 방문 중인 우원식 국회의장도 개회식에서 한국 선수단을 향해 환한 얼굴로 손을 흔들어 반겼다.

이번 대회에 총 6개 종목에 222명(선수 148명, 경기임원 52명, 본부임원 22명)을 파견한 한국은 직전 삿포로 대회에 이어 2회 연속 종합 2위 수성에 도전한다. 내년 이탈리아에서 열리는 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽의 전초전으로 여겨지는 이번 대회에서 대한민국 선수단은 삿포로 대회에 이어 종합 2위를 지킨다는 목표를 내걸었다. 8일 오전 10시 일본과 결승전을 치르는 컬링 믹스더블 대표팀이 한국의 대회 첫 금메달에 도전한다.

2018 평창 동계 올림픽 출전 후 겨울 국제 종합대회에 7년 만에 모습을 드러낸 북한은 5번째로 입장했다.

시진핑 중국 국가주석이 관중들의 환호성 속에 개회 선언을 했다. 시 주석이 모습을 드러내자 관중석을 가득 채운 관중들은 일제히 자리에서 일어났다. 관중들은 환호성을 보내며 휴대폰으로 시 주석의 모습을 담느라 바빴다. 시 주석은 선수단 입장 순서에서 중국 선수단이 마지막으로 무대에 올라서자 자리에서 일어나 손을 흔들며 환영했다.

베이징 동계 올림픽 폐회식과 항저우 아시안게임 개·폐회식의 총감독을 맡았던 샤샤오란 감독이 이번 개회식 행사도 맡아 겨울 스포츠의 특성과 중국·하얼빈 고유의 문화, 아시아의 우정과 화합 등을 다채롭게 표현한 화려한 무대를 꾸몄다.

실내에서 개회식이 열리면서 하이라이트인 성화 점화는 하얼빈의 대표적인 명소인 '빙설대세계' 현장에서 진행됐다.

중국이 낳은 올림픽 영웅인 양양(쇼트트랙), 한샤오펑(스키 에어리얼), 왕전(경보)의 손을 거친 성화가 하얼빈 출신 스피드 스케이팅 스타 장훙에게 이어졌고, 장훙이 하얼빈 시화(市花) 라일락을 형상화한 28ｍ 성화대에 불을 붙여 열전의 시작을 알렸다.

이날 개회식에는 시 주석을 비롯해 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장, 우원식 국회의장, 유인촌 문화체육관광부 장관, 아시아올림픽평의회(OCA) 초청을 받은 유승민 대한체육회장 당선인 등 각국 고위 관계자들이 대거 참석했다.

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