[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 고급 식자재로 '강남맘' 사이 인기를 얻으며 유통가에서 급부상한 컬리가 최근 낯선 행보를 보이고 있다. '최저가 챌린지' 같은 파격 할인 이벤트를 진행하면서다. 

16일 업계에 따르면 컬리는 최근 파격적인 행보를 이어가고 있다. 지난해부터 컬리는 매달 '뷰티컬리 페스타'를 열고, 고객의 최저가 도전 상품 구매 가격이 올리브영 온라인몰의 최종 할인 적용 가격보다 높으면 차액을 적립금으로 보상하는 이벤트를 열고 있다.

한 업계 관계자는 "다른 곳도 아닌 컬리에서 최근 파격적인 초저가 이벤트를 개최하는 것에 깜짝 놀랐다"라며 "확실히 요즘들어 공격적인 마케팅을 펼치는 듯 하다"고 전했다.

패션 브랜드를 입점시키며 유통업계 진출을 본격화하려는 움직임도 보이고 있다.

신선식품으로 시작해 뷰티로 발을 넓힌지 얼마 지나지 않아 주류부터 인테리어, 스포츠·레져, 디지털·생활가전까지 판로를 확대하는 컬리의 행보를 업계에서는 주목하고 있다.

특히 첫 연간 흑자 달성을 기대하는 내부 분위기에 상장 재추진을 검토 중이라는 소문과도 무관치 않다는 해석이 나온다.

앞서 컬리의 3분기까지 누적 영업손실은 2022년 동기 대비 36% 감소했다. 2분기, 3분기 신규 물류센터 오픈과 기존 물류센터의 운영 종료로 인해 안정화 시점까지의 일시적인 추가 비용지출이 있었음에도 영업손실을 대폭 줄이는데 성공한 것이다. 실제 지난해 12월과 1월에는 두 달 연속 흑자를 기록하기도 했다. 컬리의 지난해 연간 실적은 오는 3월 말 공개된다.

이에 컬리가 상장 재추진 검토에 나섰다는 소문도 있다. 과거 상장을 연기했던 당시와 달리 최근 잇따른 흑자 전환 등에 힘입어 상장을 추진할 것이라는 판단에서다. 다만 이와 관련해 컬리 관계자는 "일단은 시장을 계속 지켜보고 있는 것이라 상장 재추진에 들어갔다고 보기 어렵다"며 "예비심사 청구를 들어가거나 그럴 계획도 아직 없다"고 전했다.

컬리의 파격 행보와 관련해 우려의 시선도 나온다. 최저가 보상제와 같은 파격적인 행사의 경우 유통채널의 마진이 줄어 오히려 자충수가 될 수 있다는 판단 등이다.

일각에서는 겉으로 흑자를 기록하는 컬리가 내부적으로는 한계에 부딪힌 것이라는 해석도 나온다. 실제 3년 전 컬리의 기업 가치는 4조원까지 거론됐지만, 현재 추정 시가총액은 그 이하로 책정된 상태다.

컬리 커뮤니케이션을 총괄해 오던 이나리 전 부사장의 이탈 시점도 주목된다. 이 전 부사장은 지난 2일 컬리 부사장직과 헤이조이스 대표직에서 모두 사임, 카카오그룹으로 둥지를 옮기는 것으로 전해졌다.

한 업계 관계자는 "기업 가치를 높이기 위해 컬리가 매출 확대 무리수를 두는 것 같다"라며 "유니콘 기업 이탈, 투자자 시선 의식을 안 할 수 없을 것"이라고 했다. 

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