호주오픈 33연승서 제동... 메이저 25승 도전 좌절
신네르, 조코비치 천적 부상... 생애 첫 메이저 결승
[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 호주오픈에서 33연승을 달려온 노바크 조코비치(1위·세르비아)가 호주오픈에서 졌다. 조코비치를 꺾은 주인공은 최근 절정의 폼을 선보이고 있는 얀니크 신네르(4위·이탈리아)다.
36세의 '리빙 레전드' 조코비치는 26일(한국시간) 호주 멜버른에서 열린 대회 13일째 남자 단식 준결승에서 22세의 '떠오르는 해' 신네르에게 3시간 22분 만에 1-3(1-6 2-6 7-6<8-6> 3-6)으로 완패했다.
메이저 대회 단식에서 통산 25회 우승 도전의 꿈은 무산됐고 호주오픈 무패 연승 행진도 '33'에서 멈추게 됐다. 조코비치가 마지막으로 호주오픈에서 패배한 건 2018년 1월 22일 16강전에서 한국의 정현에게 0-3으로 진 이후 2195일 만이다. 아울러 호주오픈 결승·준결승 20전 전승 행진에도 제동이 걸렸다. 조코비치는 호주오픈에서 10번이나 우승하면서 일단 4강에만 들면 어김없이 트로피를 들어올렸다.
신네르는 이날 승리로 조코비치와 상대 전적을 3승 4패로 격차를 좁혔다. 하지만 '남자 테니스의 절대 1강'을 무너뜨리는 천적으로 거듭났다. 신네르는 지난해 11월 남자 프로테니스(ATP) 투어 파이널스 조별리그에서 조코비치를 2-1로 처음 꺾은 이후 같은 달 열린 데이비스컵에서도 2-1 승리해 이날까지 3연승으로 절대 우위를 점했다.
생애 처음으로 메이저 대회 단식 결승에 진출한 신네르는 다닐 메드베데프(3위·러시아)-알렉산더 츠베레프(6위·독일) 경기 승자와 28일 우승을 놓고 격돌한다. 신네르가 메이저 대회에서 거둔 최고 성적은 2023년 윔블던 준결승 진출이다. 당시 조코비치에게 0-3으로 지며 고배를 들었다.
이번 대회 한 세트도 뺏기지 않고 4강까지 오른 신네르는 1세트부터 조코비치를 압도했다. 조코비치는 언포스드 에러를 남발하며 두 차례나 자신의 서브게임을 브레이크 당했다. 신네르는 190cm 큰 키에서 내리꽂는 최고시속 205km 강서브를 앞세워 35분 만에 1세트를 6-1로 가져왔다. '호주오픈의 사나이' 조코비치가 한 게임만 따내며 세트를 내주는 낯선 풍경이 연출됐다.
2세트에서도 비슷한 양상이었다. 신네르는 강력하고 안정된 스트로크로 역시 두차례나 조코비치의 서브게임을 브레이크했다. 조코비치는 포핸드 샷이 번번이 네트에 걸리자 고개를 숙였다. 신네르는 2세트마저 손쉽게 따내 경기 시작 후 1시간 13분 만에 세트스코어 2-0을 만들었다.
3세트에서 조코비치가 반격했다. 첫 서브 성공률을 높이며 접전 끝에 타이 브레이크까지 끌고갔다. 6-6에서 조코비치가 연달아 2점을 따내 힘겹게 승부를 4세트로 넘겼다. 이번 대회 1회전부터 8강까지 5경기에서 모두 3-0으로 이기며 무실세트 행진을 이어오던 신네르가 처음 세트를 내줬다.
4세트 게임스코어 1-1에서 신네르가 내리 3게임을 가져가며 조코비치의 발걸음이 무거워지기 시작했다. 결국 조코비치는 신네르의 서브게임을 단 한번도 브레이크하지 못하고 3-6으로 세트를 내줬다. 조코비치는 승자를 코트에 남겨두고 먼저 퇴장하는 패자의 뒷모습을 보였다.
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