[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 시장의 관심을 모았던 미국의 8월 소비자물가지수(CPI)가 14개월래 최고치를 찍은 가운데, 일부 월가 투자자들 사이에서는 연방준비제도(연준)의 금리 인상이 이미 정점을 찍었다는 평가가 나오고 있다.

13일(현지시각) 미 노동부가 공개한 8월 헤드라인 소비자물가지수(CPI)는 전월 대비 0.6% 올라 14개월 만에 최고치를 기록했고, 전년 대비로는 3.7% 상승해 직전월의 3.2%와 월가 전망치 3.6%를 모두 상회했다.

다만 변동성이 높은 식품과 에너지의 영향을 배제해 연준이 주목하는 근원 CPI는 전월 대비 0.3% 올랐고, 전년 대비로는 4.3% 상승해 7월 기록한 4.7%보다 둔화됐다.

이를 두고 전문가들은 9월 금리 동결 가능성이 가장 크며, 당장은 연준의 향후 통화 정책 향방에 크게 변화를 줄 만한 내용은 아니었다는 평가를 내렸다.

시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 현재 연방기금(FF) 금리 선물 시장에서는 연준이 9월 회의에서 금리를 동결할 가능성을 97.0%로 사실상 기정사실로 판단 중이며, 11월과 12월 동결 가능성도 각각 58.4%와 56.3%로 나타났다.

다만 11월과 12월 25bp 인상 가능성이 각각 40% 저도로 낮지 않은 수준이라 긴축 종료 판단은 섣부를 수 있다는 지적이 나온다.

◆ "좀 더 지켜보자" vs "인상은 끝났다"

이번에 발표된 CPI에 대한 월가 전문가들의 반응은 다소 엇갈린다.

인플레이션이 다시 가속하긴 했으나 유가 상승에 따른 예견됐던 결과이며 장기적으로는 물가가 다시 내려올 것인 만큼 연준이 굳이 금리를 더 올리지 않아도 된다는 의견이 있는가 하면, 또 다른 쪽에서는 끈적한 인플레이션을 확실히 낮추기 위해 연준이 연내 한 번은 더 금리를 올릴 것이란 의견이 맞서고 있다.

데이비드 켈리 JP모간 수석 글로벌 전략가는 CPI 공개 직후 내놓은 보고서에서 인플레이션이 내년 말에는 연준이 목표로 하는 2% 수준 밑으로 내려올 것 같다면서, 연준의 긴축 사이클은 이미 정점을 찍었다고 평가했다.

야누스 헨더슨의 채권 최고투자책임자(CIO) 그레그 윌렌스키 역시 "아마도 이번 금리 사이클의 마지막 인상이 이미 지나간 것 같다"면서 앞으로 나올 지표들로 인해 연준이 섣불리 인상에 나서진 못할 것으로 전망했다.

블랙록의 릭 라이더 글로벌 채권 부문 CIO는 앞으로 인플레이션이 코로나 이전보다 높은 수준으로 유지될 우려가 남아 있으나 전반적인 물가 하락 압력은 지속될 것으로 판단했다.

반면 CFRA의 샘 스토벌 수석 투자 전략가는 예상보다 높았던 근원 CPI 수치가 시장에 불확실성을 더했다면서, 14일 나올 생산자물가지수(PPI)도 살펴본 뒤 11월 인상 가능성을 판단해야 한다고 말했다.

그러면서 연준이 이달은 금리를 동결해도 11월에 한 차례 더 올린 뒤 내년 중반까지 금리를 높은 수준으로 유지할 것이란 게 자체 판단이라고 전했다.

퍼스트시티즌스 은행 리서치 담당이사 필립 뉴하트도 9월은 동결이나 이후 금리 인상 가능성은 열려 있다고 판단했고, 에퀴티 캐피탈 수석 매크로 이코노미스트 스튜어트 콜은 이번 CPI 수치만으로 이달 금리 인상 근거가 되진 않겠지만 추가 인상 옵션은 여전히 열려 있다고 강조했다.

kwonjiun@newspim.com