[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 외교부는 11일 후쿠시마 제1원자력발전소 '오염수'를 일본 측 표현대로 '처리수'로 변경해 부르는 방안은 검토한 바 없다고 밝혔다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 후쿠시마 원전 '오염수'를 '처리수'로 바꿔 부를 계획이 있느냐는 질문에 "우리 정부는 일관되게 오염수라고 부르고 있다"며 "처리수로 변경하는 방안에 대해서는 검토한 바가 없다"고 답했다.

임 대변인은 "내일 개최되는 한일 국장급 협의에서는 우리 시찰단의 오염수 정화처리 시설, 해양 방출 관련 설비 운용 방식 등 우리 측이 자체 과학적이고 또한 기술적 안전성 분석에 필요한 사항들을 확인할 수 있도록 일 측과 협의할 예정"이라며 이같이 말했다.

외교부 당국자도 이날 기자들과 만나 정부가 오염수를 처리수로 변경하는 방안 검토에 착수했다는 언론 보도와 관련해 "정부는 일관되게 '오염수'로 부르고 있으며, 변경은 검토한 바 없다"고 강조했다.

2011년 3월 동일본대지진 때 폭발 사고가 난 후쿠시마 제1원전에서는 지하수와 빗물 등의 유입으로 방사성 물질이 포함된 오염수가 발생하고 있다. 도쿄전력은 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 정화해 원전 부지 내 저장탱크에 보관하고 있다.

일본 정부는 원전 사고로 오염됐던 물을 방사성 핵종을 제거한 상태로 보관 및 처리해 바다에 내보내기 때문에 '처리수'가 맞다는 입장이다. 국제원자력기구(IAEA)도 그간 사무총장 성명 등 공식 문서에서 '처리수'라는 용어를 사용하고 있다. 다만 한국과 중국, 북한, 러시아 등은 '오염수'라는 표현을 쓰고 있다.

앞서 한 언론은 이날 정부 소식통을 인용해 "정부가 후쿠시마 원전 '오염수'(Contaminated Water)라는 공식 용어를 '처리수'(Treated Water)로 바꾸는 방안에 대한 검토에 착수했다"고 보도했다.

한편 외교부는 한일 정상회담에서의 합의한 후쿠시마 원전 오염수 시찰단 파견과 관련해 오는 12일 서울에서 한·일 국장급 실무 협의가 열린다며, 한국 전문가 현장 시찰단 파견과 관련한 구체적 내용을 논의한다고 밝혔다.

윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 지난 7일 열린 한일정상회담에서 한국 전문가의 후쿠시마 오염수 현장 시찰에 합의했다.

국장급 협의에는 한국 측 외교부 윤현수 기후환경과학외교국장과 일본 측 외무성 카이후 아츠시 군축불확산과학부장을 수석대표로 양측 관계부처가 참석한다.

외교부 기후환경과학외교국장과 외무성 군축불확산과학부장은 그동안 화상회의를 통해 후쿠시마 오염수 문제와 관련한 의견을 교환해온 채널이다.

한일 외교당국은 이번 협의에서 오는 23∼24일 후쿠시마 오염수 현장 시찰에 나설 한국 시찰단의 일정과 이들이 둘러볼 시설 등을 구체적으로 조율할 계획이다. 현장 시찰 외에 일본 측과의 협의 등도 예정돼 있어 전체 체류 기간은 최소 3박4일이 될 것으로 알려졌다.

정부는 이번 시찰에서 일본의 오염수 정화 시설인 ALPS 시스템 가동 상황을 비롯한 오염수 처리 역량을 확인하는 데 특히 중점을 둘 것으로 보인다.

한국 시찰단 파견과 관련해 장호진 외교부 1차관은 전날 연합뉴스TV에 출연해 "오염수를 처리하는 시설 및 해양 방출과 관련된 시설이나 장비, 처리하는 방식이 타당한지 등을 검증할 수 있는 현장을 간다고 보면 된다"고 설명했다.

외교부는 지난 9일 국회 외교통일위원회 전체회의에 제출한 현안보고 배포자료를 통해 후쿠시마 원전 오염수 현장 시찰단 파견과 관련해 "우리 정부‧기관 전문가로 구성된 시찰단이 오염수 처분 관련 시설 등 점검 및 우리의 자체 과학적‧기술적 분석에 필요한 정보를 파악할 예정"이라며 "이를 통해 우리 정부는 기존에 참여해왔던 IAEA(국제원자력기구) 모니터링 TF에 더해, 독자적으로 오염수 처리의 안전성을 중층적으로 검토‧평가할 기회를 확보했다"고 강조했다.

시찰단은 정부 관련 기관 및 산하기관의 원자력 안전·해양 환경 등 분야 전문가들을 주축으로 하고 관계부처 실무진 등이 일부 참여하는 방식으로 구성될 것으로 알려졌다.

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