[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 김대기 대통령 비서실장이 윤석열 대통령의 특사 자격으로 이달 중순경 아랍에미리트(UAE)를 공식 방문해 특별전략적 동반자 관계를 재확인할 예정이다.

대통령실은 5일 서면 브리핑을 통해 이같이 밝혔다. 김 실장의 UAE 방문 일정은 현재 조율 중이라고 설명했다.

대통령실은 이에 대해 "새 정부 출범 이후 UAE와의 '특별 전략적 동반자' 관계를 재확인하고, 이를 강화하고자 하는 윤석열 대통령의 특별한 의지를 전달할 예정"이라고 말했다.

UAE는 한국과 특별 전략적 동반자 관계로 우리 정부의 대중동 외교의 핵심 국가 중 하나다. 문재인 정부에서도 대통령이 직접 UAE를 두 번 방문했고, 임종석 당시 대통령 비서실장을 특사로 파견하는 등 친밀한 관계에 총력을 기울인 바 있다.

윤석열 정부에서도 UAE의 중요성은 유지됐다. 대통령실 2인자인 김 실장이 특사로 직접 UAE를 방문하는 등 그만큼 윤석열 정부가 양국 간 외교에 무게를 싣는다는 증거다.

윤 대통령은 지난 5월 할리파 빈 자이드 안 나하얀 UAE 전 대통령이 별세했을 당시 당선인 비서실장이었던 장제원 국민의힘 의원을 대통령 특사이자 조문사절단장으로 UAE에 파견한 바도 있다.

이번 방문에서 김 실장은 원전과 에너지, 방산과 투자 협력 등에 대해 논의할 계획이다. 윤석열 정부 2인자로 정통 경제 관료 출신인 김 실장의 UAE 방문이 윤석열 정부의 방산·원전 경제 외교에 불을 당길 수 있을지 주목된다. 

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