[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 온라인 콘텐츠 스트리밍 서비스 왓챠가 음악과 웹툰으로 영역을 확장한다. 왓챠 2.0에서는 왓챠가 가장 잘하는 데이터 수집과 활용을 통해 더욱 개별화된 맞춤 경험을 구독자들에게 전달할 예정이다.

왓챠는 22일 오전 서울 여의도 글래드호텔에서 '2022년 왓챠 미디어데이'를 열고, 창업자이자 CEO인 박태훈 대표 및 원지현 COO, 콘텐츠 사업 담당 김효진 이사, 콘텐츠 개발 담당 김요한 이사 등 임원진들이 참여해 왓챠의 비전과 사업 계획을 발표했다.

◆ 음악⋅웹툰 추가한 '왓챠 2.0' 연내 공개…전방위적 경험 제공·구독 유지 유도

왓챠는 기존 영상 콘텐츠 플랫폼의 경계를 넘어, 음악과 웹툰으로 서비스 콘텐츠의 영역을 넓힌다는 구상을 밝혔다. 원지현 COO는 "왓챠는 영상 스트리밍 서비스에서 뮤직과 웹툰까지 구독하는 종합 엔터테인먼트 구독 서비스, 왓챠 2.0으로 진화한다"면서 "보고, 듣고, 즐기는 모든 콘텐츠 경험이 왓챠 하나로 가능해지며, 이용자들이 지금보다 더 자주, 더 많이 왓챠에 접속하게 될 것"이라고 설명했다.

원 COO는 '왓챠 2.0'의 핵심을 여러 카테고리의 콘텐츠를 단순히 모아 놓는 것이 아니라, 콘텐츠 경계를 넘나드는 분절되지 않은 종합적이고 연속적인 콘텐츠 감상 경험을 제공하는 것이라고 설명했다. 그는 "영화를 감상한 뒤, 여운을 곱씹는 음악을 듣고 영화를 해석하는 리뷰 웹툰을 즐길 수도 있다"며 "왓챠 오리지널 콘텐츠 '조인 마이 테이블' '좋좋소' 등은 영상과 웹툰, 음악이 하나의 세계관 아래 다양하게 제작되어 팬들에게 다양한 즐거움을 선사할 것"이라고 설명했다.

특히 왓챠 구성원들은 질의응답 세션에서 "콘텐츠 구독 비즈니스를 오랫동안 하면서 가장 중요한 건 리텐션(구독 잔존율)"이라고 강조했다. 원지현 COO는 "비디오 콘텐츠는 4주 감상하는 측면에서 한계가 있다. 영화나 드라마에 비해 음악이나 웹툰은 상대적으로 이동 중이나 자투리 시간에도 충분히 이용 가능한 콘텐츠"라며 "왓챠 2.0은 OTT 플랫폼이 지금까지 점유할 수 없던 시간을 점유할 수 있는 것이다. 유의미한 구독 모델이 등장했다는 것 자체가 파장"이라고 의미를 강조했다.

'왓챠 2.0'은 연내 출시를 목표로 준비 중이며, 모든 콘텐츠를 한번에 무제한으로 즐길 수 있는 '올인원 구독 요금제'를 채택할 예정이다. 요금제 가격은 미정이다.

◆ 올해 약 20편의 오리지널 공개, 장르와 경계없는 과몰입 콘텐츠 제작

이날 왓챠는 올해 약 20편의 오리지널 콘텐츠와 다수의 경쟁력 있는 익스클루시브(독점) 콘텐츠 공개 계획도 발표했다. 최근 숏필름 프로젝트 '언프레임드'와 음악 예능 '더블트러블', 국내 대표 오피스 드라마 '좋좋소' 등에 이어 올해 더 다양한 장르와 참신한 소재의 라인업을 선보인다. 특히, 연내 공개 예정인 '왓챠 2.0'의 연장선상에서, 영상과 연계된 음악과 웹툰 콘텐츠를 개발해 하나의 IP를 여러 형태로 확장해 과몰입 콘텐츠 세계관을 구축할 예정이다.

오리지널 라인업으론 다큐멘터리 '한화이글스:클럽하우스'를 시작으로, 예능 '조인 마이 테이블'(임경아PD/출연:이금희, 박상영), '노키득존 (안제민 PD/출연:이용진, 이진호, 이창호 등)', '지혜를 빼앗는 도깨비 (엄진석PD출연:강호동, 양세찬, 이용진)', '인사이드 리릭스' (정진수, 김혜원 감독/출연:김이나, 윤종신, 선우정아, 타블로 등을 연이어 선보이며, '최종병기 앨리스'를 포함해 다수의 드라마 시리즈도 준비 중이다.

'킬링 이브(Killing Eve)', '이어즈 앤 이어즈(Years&Years)' 등으로 유명한 왓챠 익스클루시브 라인업도 올해 더욱 강화된다. '킬링 이브'가 새로운 시즌인 시즌4로 2년 만에 돌아온다. 올해 최고의 디스토피아 드라마 중 하나로 평가받는 '스테이션 일레븐', 인기 웹툰을 기반으로 한 로맨스 사극 '춘정지란' 등 다양한 국적과 장르의 콘텐츠를 만나 볼 수 있다.

김효진 콘텐츠 사업 담당 이사는 "왓챠는 데이터를 기반으로 한국에 잘 알려지지 않았던 글로벌 콘텐츠를 국내에 수급해 흥행시켰다"며 "지난해부터는 왓챠만의 색을 가진 오리지널 콘텐츠를 선보여왔으며 올해 이를 더욱 확대한다. 데이터 기술 기반 콘텐츠 사업자로서 이용자들이 원하는 소재와 장르, 영역의 콘텐츠를 개발하고 창작자들을 돕는 것이 저희의 역할"이라고 설명했다.

◆ 글로벌 시장 확대·차별화된 음악 사업·NFT 사업 진출 등 중장기 비전 발표

왓챠는 지난 2020년 일본에서 서비스를 시작하면서 국내 OTT 최초로 해외 시장에 진출했다. 내년부터는 서비스 범위를 글로벌로 확대하는 등 해외 진출을 가속화해 2030년까지 전 세계 1억명의 가입자를 달성하는 글로벌 플랫폼이 되겠다는 목표를 제시했다.

박태훈 대표는 "데이터를 기반으로 콘텐츠 가치와 다양성을 극대화해 개인의 취향을 충족시키는 왓챠 2.0은 해외 시장에서도 경쟁력 있는 왓챠만의 차별성"이라며 "K-콘텐츠를 우리 플랫폼에 실어서 해외에 나가 글로벌 데이터를 확보하는 것은 돈을 버는 것 이상의 가치"라고 설명했다.

'왓챠 2.0' 전략으로 음악사업과 웹툰사업에서도 차별화된 왓챠만의 전략을 구사하겠다는 계획이다. 영상 콘텐츠와 시너지를 극대화하는 한편, 새로운 형태의 구독 비즈니스 모델을 통해 크리에이터들의 다양한 창작 활동을 지원한다. 왓챠는 김보통 작가와 오리지널 웹툰-영상 콘텐츠 제작을 진행중이며, 서나래, 루드비코, 김양수, 써니사이드업 등 유명 웹툰 작가들과 오리지널 웹툰을 준비중이다.

또 왓챠는 블록체인 및 핀테크 전문기업 두나무와 전략적 제휴를 맺고 NFT 사업도 본격화한다. 왓챠의 콘텐츠로 발행한 NFT를 업비트 NFT공개할 계획이다.

질의응답 세션에서는 특별히 왓챠의 초기(시드) 투자부터 함께 해온 카카오벤처스의 김기준 부사장이 모더레이터로 나섰다. 김 부사장은 2011년 왓챠의 기술력과 사업 모델의 성장 가능성을 높이 사 초기 투자를 집행했고, 지속적으로 투자를 확대하며 지금까지 왓챠의 투자자이자 파트너로서 왓챠의 성장에 핵심적인 조력자 역할을 해왔다.

김 부사장은 "11년 전 왓챠는 직원 수가 10명의 작은 머신러닝 기술 회사였는데, 지금은 콘텐츠를 스트리밍 서비스하고 나아가 오리지널 콘텐츠를 제작하며, 이제 음악과 웹툰까지 아우르는 플랫폼 회사가 됐다"며 "그 어느 누구도 예상하지 못했던 그림이었으며, 그렇기에 왓챠의 앞으로의 미래가 더욱 기대가 된다"고 말했다.

왓챠에 따르면 작년 매출은 연결기준 723억원이이며 2020년 대비 82% 증가했다. 이와 함께 "올해는 왓챠 2.0 요금제가 나온 뒤 데이터가 쌓인 후 정교하게 예측할 수 있을 것"이라며 "내년부터는 글로벌 매출도 집계돼야 한다. 매년 2배 이상 성장이 기본 목표"라고 설명했다.

현재 글로벌 OTT들의 공격적인 투자가 이루어지는 가운데 토종 OTT들의 향후 전략에도 관심이 쏠렸다. 왓챠는 "국내 OTT와 연계는 윈윈이 되는 제안이 온다면 받아들일 수 있겠지만, 아직은 우리 비전에 딱 맞는 파트너는 만나지 못했다"고 털어놨다. 동시에 "왓챠가 가장 잘하는 것, 똑똑하게 찾아내고 똑똑하게 콘텐츠를 공급하는 것에 집중할 것"이라고 강조했다.

jyyang@newspim.com