[인천=뉴스핌] 홍재경 기자 =북한에서 피격돼 사망한 해양수산부 공무원 이모(47)씨 실종 사건을 수사중인 해경은 그가 수억원의 빚 등 금전적으로 어려움을 겪어왔던 것으로 파악됐다고 29일 밝혔다.

해경은 이씨의 실종 사건 수사를 위해 금융 거래 등을 파악한 결과 3억원 넘는 빚을 지고 있던 것으로 확인됐다고 설명했다.

해경 관계자는 "실종자의 전체 채무는 3억3000만원 정도로 파악됐다"며 "그중에 인터넷 도박으로 지게 된 채무는 2억6800만원 정도로 총 채무에서 상당히 많은 비중을 차지했다"고 말했다.

그는 "실종자의 금전 상황이 좋지 않는 등 단순히 채무가 있었다는 사실만으로 월북을 단정하기는 어렵다"고 했다. 하지만 "국방부 협조를 얻어 파악한 자료 등을 토대로 월북 사실을 확인할 수 있었다"고 말했다.

해경은 이씨가 근무하던 어업지도선에서 실족해 바다에 빠졌을 가능성에 대해서도 희박하다고 판단했다.

윤성현 해경청 수사정보국장은 "실종자는 북측 해역에서 발견될 당시 탈진한 상태로 부유물에 의지한 채 구명조끼를 입고 있었다"며 "어업지도선에서 단순히 실족했거나 극단적인 선택을 시도했을 가능성은 매우 낮은 것으로 판단했다"고 말했다.

다른 해경 관계자는 "국방부 자료를 확인한 결과 해당 부유물은 사람 키의 절반가량인 1m 길이로 엉덩이를 걸칠 수 있고 상체를 누워서 발을 접을 수 있는 것(으로 추정)"이라고 설명했다.

그러나 해경은 해당 부유물을 실제로 본 것은 아니라며 색깔이나 정확한 크기는 확인하지 못했다고 밝혔다.

이씨는 서해어업지도선 무궁화 10호를 타고 어업지도 근무를 하다 지난 21일 인천시 옹진군 소연평도 남쪽 2.2㎞ 해상에서 실종됐다.

군 당국과 정보당국은 북한 통신 신호를 감청한 첩보 등을 근거로 A씨가 자진 월북했을 가능성이 크다는 입장이지만 유가족은 "말이 안 된다"며 반발하고 있다.

hjk01@newspim.com