[서울=뉴스핌] 백지현 기자 = 레바논 반정부 시위대가 대통령과의 대화를 거부하며 내각 사퇴가 먼저 이뤄질 것을 강조했다고 25일(현지시간) 알자지라가 보도했다.

지난 24일 시위가 8일째 접어들자 미셸 아운 레바논 대통령은 TV 연설을 통해 시위대와 만나 대화할 용의를 밝혔다. 아운 대통령은 그러면서 내각을 재편하고 부패 척결을 위한 새로운 법안을 만들겠다고 약속했다. 또한 사드 하리리 레바논 총리가 최근 발표한 개혁안을 지지한다고 전했다.

그러나 시민들은 내각 사퇴를 외치며 제안에 등을 돌렸다. 시위에 참가한 알리 호테이트 씨는 "시민들의 요구를 이행하지 못하기 때문에 받아들일 수 없다. 아운 대통령의 연설은 사람들이 기대하는 기준과 동떨어져 있다"고 말했다.

레바논에서는 지난 17일 정부가 왓츠앱 등 메신저 어플 사용자에게 매달 6달러의 세금을 부과했다는 계획을 발표한 후 부패와 높은 실업률, 생활고 해결을 촉구하며 시위가 촉발됐다. 

레바논 전역 도로들은 시위대에 의해 봉쇄됐으며 학교와 은행은 문을 닫았다. 몇몇 시민단체는 수도 베이루트 마르티유 광장에서 천막을 펼치고 농성을 펼치고 있다.

하리리 총리는 지난 21일 긴급 내각회의를 열고 세금을 추가로 부과하지 않는 내년 예산안과 경제 개혁안을 발표했다. 전·현직 고위공무원들의 월급을 50% 삭감하고 은행들은 예산 적자를 줄이기 위해 34억 달러를 지원할 예정이라고 설명했다. 시민들은 이에 냉담한 반응을 보이며 내각 사퇴를 촉구했다.

1970년대 레바논은 풍부한 자원을 가진 중동의 금융 중심 국가였으나 부패가 만연해지면서 국가 재정 적자가 심각해졌다. 현재 레바논의 국가부채는 860억 달러(약 102조원)로 연간 국내총생산(GDP)의 150% 수준에 이르렀다. 35세 미만 청년층의 실업률은 37%에 달한다. 

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