[뉴스핌=김지완 기자] 유전자교정 전문 기업 툴젠과 식물공장 기반의 그린백신 전문 기업 바이오앱이 '그린백신 개발 및 생산 사업 협력을 위한 상호양해각서(MOU)'를 체결했다고 2일 밝혔다.

툴젠-바이오앱 MOU 사진 (바이오앱 손은주 대표이사, 툴젠 김종문 대표이사)

양사는 상호 협력을 통한 사업 모델 개발을 위해 수차례 접촉해 왔으며, 이번 MOU를 시작으로 본격적인 그린 백신 생산 및 다양한 식물 분야에서의 사업 협력을 구체화하기로 협의했다.

바이오앱은 2016년 국내 최초의 식물공장형 그린백신 파일럿 플랜트를 개소하였고, 작년 11월에는 포항테크노파크 단지 내 자체적으로 GMP 공장을 준공하여 주목받고 있는 바이오 벤처 기업이다.

그린백신 생산기술은 식물 발현 시스템을 기반으로 하므로 기존 동물유래 백신 개발 방식과 비교하여 제조설비가 단순하고 배양조건이 까다롭지 않아 가격 경쟁력을 획기적으로 높일 수 있는 기술이다. 바이오앱은 이 기술을 기반으로 2018년 돼지열병 대응 그린백신을 세계 최초로 상용화할 예정이다.

툴젠은 최근 각광 받고 있는 바이오 기술인 크리스퍼 유전자가위 원천기술을 보유한 기업이다.

최근 세계 최대 농업기업인 몬산토사와의 라이선스 아웃에 성공하고, 식물분야 바이오 스타트업인 아일랜드의 PLANTeDIT, 유전자교정 작물 전문 기업인 중국의 Genovo Bio와 MOU를 체결하는 등 그린바이오·식물 분야 진출에 매우 적극적인 모습을 보이고 있다.

손은주 바이오앱 대표는 "그린백신을 비롯한 식물공장형 단백질 생산 기술은 다양한 바이오 의약품 및 원료 생산 분야에 광범위하게 적용될 수 있는 플랫폼 기술"이라며 "툴젠의 유전자교정 기술을 접목하여 더욱 효율적이고 안전한 차세대 플랫폼 개발이 가능해질 것"이라고 밝혔다.

김종문 툴젠 대표는 "바이오앱과 툴젠의 협력은, 그린백신 생산을 통한 단기적 이익 창출뿐만 아니라, 고부가가치 단백질 생산 플랫폼 개발을 통해, 차세대 바이오신약 분야의 대표 기업으로 거듭날 수 있는 단초가 되어줄 것"이라며 "툴젠이 확보한 충북 오송 부지를 생산 기지로 활용하는 방안을 검토 중"이라고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 김지완 기자 (swiss2pac@newspim.com)