[시드니= 뉴스핌 권지언 특파원] 미국 도널드 트럼프 행정부가 제재 강화 등 대북 압박 수위를 높이는 한편 북한을 테러지원국으로 재지정하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

26일(현지시각) 이날 미 상원의원 특별 브리핑이 끝난 뒤 공개된 공동 성명에서 렉스 틸러슨 국무장관과 짐 매티스 국방장관, 댄 코츠 국가안보국장은 미국이 한반도 안정과 비핵화를 위해 “협상이라는 옵션을 열어두고 있지만 동시에 미국과 동맹국을 방어할 준비도 돼 있다”고 밝혔다.

이들은 “트럼프 대통령의 전략은 경제 제재를 강화하고 동맹국 및 지역 파트너들과의 외교 협력 등을 이용해 북한이 핵 미사일 개발 프로그램을 포기하도록 압박하는 것이 목적”이라고 덧붙였다.

이날 백악관 고위 관계자에 따르면 미국은 동시에 북한을 테러지원국으로 재지정하는 방안도 검토 중인 것으로 나타났다.

해당 관계자는 “미국이 북한의 핵 실험과 미사일 추가 실험에 대비해 경계 중인 상황”이라며 중국 역시 북한을 자국의 국익과 안보에 대한 위협으로 간주하고 있다고 강조했다.

같은 날 해리 해리스 미국 태평양 최고 사령관은 북한이 탄두미사일 개발에 꾸준히 진전을 보이고 있으며, 그대로 놔둔다면 김정은 정권이 언급했던 수준만큼 핵미사일 능력을 키우게 될 것이라며 경계감을 드러냈다.

이어 대북 정책과 관련해 모든 옵션이 거론되고 있다며 트럼프 대통령과 같은 입장을 보인 해리스 사령관은 “미국과 동맹국 방어를 위해 가능한 모든 수단을 고려해야 한다”고 강조했다.

해리스 사령관은 북한에 대한 선제공격 시나리오를 공개적으로 언급하지는 않았지만 미국의 조치에 대한 북한의 대응이 역내 미군과 한국인, 일본인 다수의 사망으로 이어질 리스크는 있음을 시사했다.

그는 만약 김정은 정권이 핵무기 개발 목표에 도달한다면 “훨씬 많은 한국인과 일본인, 미국인이 사망할 수 있다”고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 권지언 시드니 특파원 (kwonjiun@newspim.com)