[뉴스핌=한기진 기자] 금융산업 재편의 한 가운데 설 ‘주인공’ 자리를 둘러싼 경쟁이 뜨거워지기 시작했다. 10일 우리금융지주 민영화를 맡을 회장 후보 6명이 면접에 들어갔다. 출사표를 던진 인물들의 면면(面面)은 금융 9단이거나 독특한 이력으로 화려하다.

이덕훈(64) 키스톤프라이빗에쿼티 대표, 이종휘(64) 신용회복위원장, 이순우(63) 우리은행장, 김준호 우리금융 부사장, 박상기 숭실대 교수, 김은상 전 SC은행 부행장 등이 그들. 

이들은 우리금융의 민영화와 금융산업 재편을 성공적으로 이끌 수 있다며 각자의 경험과 능력을 내세우고 있다.

◆ 내가 우리금융 회장이 돼야 하는 이유

▶ 이덕훈 대표 ‘KDI 출신, 금융시스템 설계 능력 갖춰’

이덕훈 대표는 우리은행장 시절 ‘학자’, ‘신사’ 등의 수식어가 따라다녔다. 한국개발연구원(KDI, 1986~1998) 출신으로 '나를 따르라'는 식의 경영방식보다 합의와 토의를 중시했다. 이 때문에 사업이 더디게 진행된다는 평도 들었다.

이런 이미지 덕분에 그와 일한 우리은행 직원 사이에서는 호감을 느끼는 이가 많다. 공적 자금을 받은 은행에서 일한다며 자존심의 상처를 받은 직원들 위해 급여를 올려줘 사기 진작에 힘쓴 점은 여전히 회자된다.

현장 업무가 적다는 평에도 KDI 시절부터 새로운 금융시스템을 디자인하고 상업·한일은행(우리은행 전신) 합병추진위원회에서 활동하는 등 금융산업을 꿰뚫어 보고 설계하는 능력이 탁월하다.

지난 2001년 정부 주도로 금융지주회사에 한빛은행(우리은행 전신), 평화은행, 광주은행, 경남은행으로 재편될 때 초대 한빛은행장을 맡았던 이유도 여기에 있다.

특유의 소신 발언도 유명한데 황영기 전 삼성증권 사장이 우리금융 회장 후보로 나설 때 보수적인 은행 내부에서 반발이 심하자, 당시 우리은행장이었던 이 대표는 “금융권에서 만나 본 사람 가운데 가장 실력 있는 분 중 하나”라며 “씨티 출신은 되고 삼성 출신은 안 된다는 발상이 오히려 이상하다”고 꼬집기도 했다.

▶ 이종휘 위원장 ‘40여년 금융인 경력 화려’

“후배로부터 영문 이름 끝자가 Hwi인데, H는 한일은행 W는 우리은행에서 일했으니 I로 가시면 되겠다. 바로 이 I가 사단법인 또는 (신용회복위원회를 두고)재단법인을 뜻하는 Incorporated였으면 좋겠다”는 말을 들었다.

2011년 3월 서울 중구 회현동 우리은행 본점 20층 강당, 떠나는 이종휘 우리은행장은 이런 말을 남겼다. 

그의 영문 이름 이니셜대로 지난 40여 년의 금융인 길도 풀렸다. 서울대 경영학과를 나와 1970년 한일은행을 시작으로 우리은행장까지 올랐다. 앉지 못해본 자리는 그룹 회장밖에 없다.

특히 외부출신이 바통을 이어받은 우리은행 CEO 역사를 단절하고 이팔성 우리금융 회장과 함께 내부 출신 시대를 개막하기도 했다.

우리은행에 대한 애착이 얼마나 강한지 보여준 사례도 있다. 2010년 10월 미국 워싱턴에서 기자들에게 하나금융과 합병에 대한 질문을 받자 "우리은행의 기업가치나 고객구성, 맨파워 등이 모두 앞서있기 때문에 (민영화가) 우리은행 중심으로 갈 수밖에 없다"며 “김승유 (전 하나금융)회장이 하나금융과 우리금융과 합병을 성사시키고 대승적 차원에서 용퇴하는 것을 하나의 카드로 쓸 수도 있다고 본다"는 발언을 해, 하나금융의 공식적인 사과요구를 받기도 했다.

▶ 이순우 행장 ‘현직 행장, 민영화 과정서 안정 능력’

‘9단’ 이순우 행장은 은행업 경력으론 초고수다. 성균관대 법대를 졸업하고 상업은행에 입행(1977년)하며 기업금융단장, 개인고객본부장 등 경력의 절반을 영업현장에서 보냈다. 

그는 기자와 사석에서 만나 “실적이 바닥이었던 명동의 한 지점을 몇 년 만에 1등으로 뒤바꿔놨다”는 일화를 소개할 정도로, 영업력에 대한 자부심이 높다. 또 본부에서는 인사와 경영기획 등을 하며 은행업 전반을 꿰고 있다.

이 행장은 직원들과 술잔을 주고받을 때는 꼭 손을 같이 잡는다. 원만한 인간관계를 쌓기 위한 그만의 스타일이다. 친화력이 그의 최대 장점이면서 경영 방식이다.

이런 점들 덕에 다양하고 폭넓은 인맥을 갖고 있다. 이 행장이 내정됐을 때, 이종휘 당시 행장이 “인맥이 아주 넓은 사람”이라고 칭찬했을 정도다.

어쩔 수 없이 악역을 맡은 일도 있다. 1999년 상업, 한일은행이 합병해 한빛은행이 될 때, 첫 인사부장이었다. 두 은행 출신 간 갈등과 구조조정 사이에서 인간적 고뇌를 피할 수 없었다.

선배(이덕훈 대표, 이종휘 위원장)들과 자리를 놓고 다투는 게 이 행장으로서는 부담될 수 있다. 하지만 현직에 있으면서 민영화 과정에서 발생할 혼란을 추스르며 우리은행의 경쟁력이 약해지는 것을 막을 수 있다는 장점을 갖고 있다.



[뉴스핌 Newspim] 한기진 기자 (hkj77@hanmail.net)