[뉴스핌=김홍군 기자] 재계가 사회대통합 행보를 가속화하고 있다. 저소득층과 장애인 등 사회적 약자와 중소기업에 대한 지원을 확대하는 등 사회적 해결과제인 양극화 해소에 앞장서는 기업들이 늘고 있다. 비정규직의 정규직 전환 등 민감한 이슈를 적극적으로 끌어 안는 기업들도 있다.

재계의 사회대통합 노력은 박근혜 정부 출범과 더불어 속도를 더하고 있다. 허창수 회장 2기 체제를 맞은 전경련은 최근 기업경영헌장을 채택하고, “국가경제 발전과 함께 국민 삶의 질 향상을 위해 사회적 책임을 다하는 것을 경영의 최우선 가치로 삼고자 한다”는 입장을 밝히기도 했다.

삼성그룹은 사회대통합을 위해 저소득층과 사회적 약자층을 지원하는 다양한 프로그램들을 시행하고 있다.

저소득층 중학생 학습지원 프로그램인  '드림클래스' 사업이 대표적이다. 삼성은 학습의지는 있지만 가정 형편이 어려운 중학생 1만5000명을 대상으로 방과후 학습지원 사업을 실시해 학습 능력 제고와 자기 성취를 돕고 교육 격차를 해소하고 있다.

삼성 관계자는 "드림클래스가 갖는 사회적인 의미는 '교육 기회의 평등'과 이를 통한 사회 양극화를 해소해 사회대통합에 기여하고자하는 삼성의 공헌 프로그램"이라고 설명했다.

아울러 삼성은 일자리 창출 측면에서도 사회적 약자를 배려하고 있다. 지난 2006년부터 장애인 고용부담금 납부 대신에 장애인 직접 고용으로 정책을 선회하고 적극 노력을 기울이고 있다.

지난 6년간 2700명의 장애인을 고용했으며, 올해에는 600명을 추가로 채용할 예정이다. 삼성은 "2006년부터 장애인 채용확대를 위해 노력한 결과 장애인 임직원수가 2005년 600명에서 6년 동안 5배 이상 증가했다"고 밝혔다.

삼성의 장애인 고용 비율은 2005년 0.4% (600명)에서  2007년 0.86% (1500명), 2009년 0.9% (1700명), 2010년 1.35% (2600명), 2012년 3월말 1.6% (3300명)로 지속적으로 확대됐다.
 
현재 삼성전자, 삼성전기, 삼성SMD가 장애인 공채를 실시하고 있으며, 다른 계열사들도 장애인 공채를 적극 확대해 나갈 방침이다.

삼성은 저소득층 채용 등 '함께하는 열린채용'을 통해서도 사회대통합 노력을 기울이고 있다. 삼성 관계자는  "함께하는 열린채용이란 삼성이 그 동안 이어 온 능력위주의 열린채용에 적극적 기회균등 실현의 개념을 더한 것으로, 가난 등 환경 요인으로 인해 학습기회를 충분히 얻지 못한 계층에게 별도의 취업기회를 제공하는 채용방식"이라고 설명했다. 

아울러 삼성은 저소득층 청소년을 대상으로 '학업 → 진학 → 장학지원 → 취업'으로 이어지는 '희망의 사다리' 프로그램도 적극 추진할 계획이다.

현대차그룹은 2011년 출범한 정몽구재단을 통해 활발한 사회대통합 노력을 전개하고 있다. ‘보편적 교육 복지’를 기치로 내세운 재단은 저소득층 자녀들이 가정형편에 구애받지 않고 학업에 정진할 수 있도록 장학금을 지급하고 있다.

교통사고 피해 가정 학생, 소년소녀 가정 학생, 북한이탈 대학생, 기초과학ㆍ문화예술 분야 우수학생 등이 대상으로, 지금까지 누적 장학생 수는 1만5000여명에 달한다.  

또 재단은 고금리의 학자금 대출로 신용불량자로 내몰릴 위기한 처한 대학생들에게 저리로 학자금을 빌려주고 있으며, 중소기업과의 실질적인 상생을 위한 R&D 지원사업도 활발히 펼치고 있다.

아울러 현대차는 2016년까지 3500명의 사내하청 근로자를 정규직으로 채용키로 하는 등 비정규직 문제 해결에도 나서고 있다.

SK그룹은 사회공헌의 새로운 패러다임으로 떠오르고 있는 사회적 기업 육성을 통해 사회대통합에 기여하고 있다.

소모성자재 구매 및 납품하는 행복나래(옛 MRO코리아)를 사회적기업으로 전환하는 등 지난해까지 총 14개의 사회적 기업을 직접 설립했으며, 다양한 분야에서 62개 사회적 기업 설립을 지원했다. 이를 통해 창출한 고용효과만 직접설립 900여명, 설립지원 800여명 등 1700여명에 달한다.

또한 SK는 인재양성을 통한 지속가능한 나눔도 실천하고 있다. 18세 이상 청소년 스스로 전문교육을 통해 능력을 배양하고, 전문직업인으로 성장할 수 있도록 지원하는 ‘SK해피스쿨’이 대표적이다.

LG는 대규모 투자를 통한 일자리 창출에 역점을 두고 있다. LG는 올해 시설부문에 14조원, R&D에 6조원 등 사상 최대 규모인 20조원을 투자한다. 또 1만5000명 이상의 직원을 채용할 계획이다.

구본무 LG회장은 올해 신년사에서 “LG는 우리가 속한 사회와 함께 성장하는 기업이라는 점을 늘 유념해 주시길 당부 드린다"며 사회통합을 강조한 바 있다.

아울러 LG는 중소기업이 장기적으로 경쟁력을 확보할 수 있도록 중소기업의 미래 성장동력 발굴 위한 R&D 지원, 장비 및 부품 국산화 등의 동반성장을 꾸준히 확대할 계획이다.

포스코는 지난 2011년부터 아이디어는 갖고 있지만, 자본이 부족해 창업과 성장이 어려운 벤처기업 육성을 위해 ‘포스코 벤처파트너스 프로그램’을 운영하고 있다.

지난해 말까지 총 22개 벤처기업을 발굴해 약 42억원을 지원했다. 중소기업진흥공단, 한국기술보증기금 등 사업 연계성이 있다고 판단한 외부투자자(31억원)를 포함하면 총 73억여원이 벤처기업 육성을 위채 투자됐다.

또한 포스코는 2011년 초 임금피크제를 도입해 정년을 56세에서 58세로 늘림으로써 고령 직원들의 일자리 안정에 기여하고, 신규채용 여력을 확대했다.

한화는 창업이념인 사업보국(事業報國)의 전통을 살려 창업 이래 꾸준히 사회공헌활동을 전개해 왔다.

지난 2002년 창립 50주년을 맞아 사회공헌 전담조직을 구축했으며, 2007년에는 보다 체계적이고 규모 있는 사회공헌활동을 위해 사회봉사단을 창단, 자원봉사, 사회복지, 문화예술, 육영 공익, 스포츠 등 다양한 분야에서 적극 실천되고 있다.

특히 한화는 최근 호텔과 리조트 서비스 인력, 백화점 판매사원 등 2043명의 계약직을 3월부터 정규직으로 채용하겠다는 계획을 밝혀 주목을 받았다. 

허창수 전경련 회장이 오너인 GS그룹은 지난 2006년 '저소득 소외계층의 자립기반 조성 지원'을 목적으로 남촌재단을 통해 소외계층 환자를 의한 의료사업, 장학사업, 소외계층 문화 프로그램 지원 등의 사업을 진행하고 있다.

특히 허 회장은 2006년 GS건설 주식 3만5800주를 시작으로 지금까지 총 320억원 규모의 GS건설주식을 남촌재단에 출연하는 등 기부를 실천하고 있다.

이 같은 노력으로 허 회장은 지난 2008년 2월 미국 경제전문지 '포브스(Forbes)'에서 '아시아 이타주의자 48인'으로 선정되기도 했다. 허 회장은 지속적으로 사재를 출연해 재단을 500억원 이상 규모로 키워나갈 계획이다.

이밖에 두산, 롯데 등 주요 그룹과 기업들이 양극화 해소 및 사회대통합에 동참하고 있다.

재계 관계자는 “이명박 정부에 이어 박근혜 정부에서도 기업의 사회적 책임을 강조하고 있다”며 “정부의 정책기조와 높아진 사회적 요구에 맞춰 사회대통합을 위한 기업들의 노력이 더욱 다양하고 활발하게 펼쳐질 것”이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)