이 기사는 인공지능(AI) 번역을 바탕으로 전문 기자들의 검증과 분석을 거쳐 생산된 콘텐츠로, 원문은 10월 12일 블룸버그통신 기사(Broadcom CEO Likens Many AI Investors to Casino Gamblers)입니다.

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 혹 탄 브로드컴 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 열풍에 뛰어든 투자자들의 전략이 도박꾼과 닮아 있다며, 이들 가운데 상당수는 자신이 무엇에 돈을 거는지조차 제대로 이해하지 못하고 있다고 꼬집었다.

반도체 업계의 대표적 거물로 꼽히는 탄 CEO는 12일(현지시간) AI 산업과 그 눈부신 성장 이면에 자리한 불확실성에 대해 거침없는 견해를 밝혔다. 전 세계 데이터센터 구축에 필수적인 부품을 설계하는 브로드컴의 수장인 그는 기업들이 AI 사업에 돈을 낭비하고 있는 것은 아닌지 비판하는 한편, 적자를 내고 있는 AI 연구기업들의 장기적인 수익성에도 의문을 제기했다.

그가 특히 문제 삼은 것은 많은 이들이 제대로 이해하지 못한 기술, 그중에서도 이른바 기술 최전선에 있는 대규모 언어모델(LLM)에 투자금이 몰려드는 현상이었다.

탄 CEO는 싱가포르에서 열린 한 행사에서 "많은 투자자가 자신이 무엇에 투자하는지 전혀 모르고 있다"며 "극단적인 기대를 품었다가 결국 카지노에 와 있는 것이나 다름없다는 사실을 깨닫게 된다"고 말했다.

챗GPT 개발사 오픈AI를 비롯한 AI 기업들이 수십억 달러의 손실을 보고하는 가운데, 업계는 첨단 반도체와 데이터센터, 모델 개발에 막대한 투자가 필요한 서비스의 지속 가능한 사업 모델을 아직 찾지 못하고 있다. 탄 CEO는 오픈AI가 지난 9월 연간 환산 매출 500억 달러를 달성한 것은 사업 모델이 성립할 수 있음을 보여주지만, 장기적인 수익성을 보장하지는 못한다고 진단했다.

그는 "현재로서는 학습에 막대한 비용을 쓰고 있어 여전히 적자를 내고 있다"며 "솔직히 말해 지금 단계에서는 최첨단 생성형 AI 모델을 제공하는 데서 상당한 매출 성장 잠재력이 있다는 것 외에는 아무것도 말해주지 않는다"고 했다.

탄 CEO는 자금 부족이 업계 성장을 가로막는 다음 걸림돌이 될 수 있다고도 경고했다. 실제로 엔비디아(NVDA)가 투자한 호주 데이터센터 기업 퍼머스 그리드는 지난주 55억 달러 규모로 추진하던 기업공개(IPO)를 철회했다. 미래 매출 전망에 크게 의존하는 AI 인프라 기업들의 기업가치에 대해 투자자들의 회의적인 시각이 커지고 있음을 보여주는 대목이다.

앞서 탄 CEO에 앞서 연단에 오른 탄수산 DBS그룹 CEO도 대규모 투자가 이어진 뒤 시장이 AI 자금 조달에 따른 위험을 재평가하고 있다고 말했다.

탄 CEO는 AI 모델 개발사들이 지금처럼 AI를 시험 삼아 써보며 토큰에 "돈을 낭비하는" 사용자에 기대기보다, 기술 도입을 통해 실제 수익을 낼 수 있는 고객을 찾아야 한다고 강조했다.

그는 "어릴 적 오락실에 가면 부모님이 10달러어치 토큰을 쥐여주지만, 10분 만에 다 써버리고 아무것도 배우지 못한다"며 "지금 기업들에서 벌어지고 있는 일이 바로 그것"이라고 비유했다.

이날 패널 토론에 함께 참석한 립부 탄 인텔(INTC) CEO는 AI 인프라가 빠르게 구축되면서 향후 2~3년간 하드웨어 공급 부족이 이어질 것이라고 내다봤다. 다만 메모리 반도체 부문은 가장 먼저 성장세가 다소 꺾일 수 있는 분야 중 하나가 될 것이라고 덧붙였다.

kimhyun01@newspim.com