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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 중국 저고도 경제가 정책 지원 강화와 해외시장 진출 확대라는 '쌍끌이' 효과를 바탕으로 고성장 산업으로 부상하고 있다.

중국 민용항공국은 2035년 중국 저고도 경제 시장 규모가 3조5000억 위안을 넘어설 것으로 전망했다.

2026년 중국 정부업무보고에서 저고도 경제가 신흥 지주산업으로 공식 지정되면서 산업의 전략적 위상이 한 단계 높아졌다.

2024년 '신성장동력', 2025년 '신흥산업'에 이어 2026년 '신흥 지주산업'으로 3년 연속 정책적 위상이 격상된 것이다. 특히 개정된 중국 민용항공법이 2026년 7월 1일부터 시행되면서 저고도 경제 발전과 관련한 법적 기반도 마련됐다.

저고도 경제는 eVTOL(전기 수직이착륙 항공기), 산업용 드론, 일반항공뿐 아니라 항공교통관리 시스템과 저고도 인프라 등을 포괄한다. 농업, 에너지 순찰, 측량, 도시관리, 응급구조, 의료·특수노선 물류 등은 명확한 수요와 비용 절감 효과를 갖춰 우선적으로 상용화될 가능성이 높은 분야로 평가된다.

해외시장에서도 중국 저고도 산업의 경쟁력이 강화되고 있다.

민항국에 따르면 2025년 말 기준 중국 내 등록 드론은 328만7000대로 전년 대비 51.0% 증가했으며, 연간 누적 비행시간은 4530만2900시간으로 69.89% 늘었다. 중국의 무인항공기 수출량도 2022년 326만9500대에서 2025년 494만7300대로 증가했고, 수출액은 120억7100만 위안에서 223억1700만 위안으로 확대됐다.

A주 저고도 경제 관련주 가운데 35개 기업은 2025년과 2026년 상반기 모두 해외사업 매출을 공개했다. 이들의 2026년 상반기 해외사업 매출 합계는 289억9700만 위안으로 전년 동기 대비 10.82% 증가했다.

이 가운데 11개 기업은 해외사업 매출이 50% 이상 늘었다. 중항광전(中航光電 002179.SZ)은 해외 매출이 15억600만 위안으로 가장 많았다. 중항광전은 eVTOL·드론·플라잉카와 관련 탑재장비 및 저고도 인프라 시장에 제품과 서비스를 공급하고 있다.

향후 실적 성장 기대도 높다. 3개 이상 기관의 전망치를 기준으로 저고도 경제 관련주 21개 종목은 2026~2028년 예상 순이익 증가율이 모두 10% 이상으로 집계됐다.

대표적으로 홍도항공(洪都航空 600316.SH)은 향후 3년간 예상 순이익 증가율이 모두 50%를 웃돌고, 중국위성(中國衛星 600118.SH)과 항발과기(航發科技 600391.SH)도 40%를 넘어설 것으로 전망됐다.

특히 AI와 저고도 경제의 결합이 새로운 성장 동력으로 주목 받고 있다.

종횡주식(縱橫股份 688070.SH)은 저고도 경제 AI 산업 응용 중시험 플랫폼을 구축하고 있으며, 중무인기(中無人機 688297.SH)는 AI 기반 드론 경로계획·영상처리·목표 식별 기술을 개발하고 있다. 항천채홍(航天彩虹 002389.SZ) 역시 AI 기반 목표 탐지와 임무계획, 영상·지리정보 처리 기술 등을 개발하며 저고도 산업의 지능화에 대응하고 있다.

pxx17@newspim.com