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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = AI 데이터센터의 경쟁력이 연산 성능을 넘어 '열을 얼마나 효율적으로 식히느냐'로 이동하면서 데이터센터 열관리 시장이 새로운 성장 국면에 들어서고 있다. 고성능 AI 서버가 내뿜는 열과 전력 밀도가 높아질수록 기존 공랭(공기 냉각) 방식만으로는 한계가 커지면서 액랭(액체 냉각)이 차세대 데이터센터의 핵심 인프라로 부상하고 있다.

중국 통신장비와 데이터센터 온도제어 시장에서 기술력을 축적해온 영유극과기(英維克·Envicool 002837.SZ)는 이 같은 변화의 중심에 서 있는 기업 중 하나로 꼽힌다.

화웨이(華為·HUAWEI) 등 주요 ICT 기업과 장기간 공급 관계를 구축하며 기존 온도제어 사업의 기반을 다진 데 이어 냉각판(콜드 플레이트)·냉각분배장치(CDU)·냉각액·배관·퀵커넥터 등으로 액체냉각 제품군을 확장하고 있다.

특히 AI 연산 수요 확대와 함께 액체냉각 프로젝트가 실제 양산·납품 단계로 넘어가기 시작하면서 시장의 관심도 '기술 보유'에서 '실제 출하와 실적'으로 옮겨가고 있다.

화웨이 공급망이라는 기존 사업 기반 위에 AI 데이터센터 액체냉각이라는 새로운 성장축을 더한 영유극과기가 차세대 열관리 시장에서 어떤 성장 궤적을 만들어낼지 주목된다.

◆ 온도제어에서 액체냉각 기업으로 진화

영유극과기는 2005년 설립 이후 정밀 온도제어 기술을 기반으로 산업용 냉각 시장에 진출하며 사업 기반을 마련했다.

2014년에는 기업공개(IPO) 심사 신청을 진행하며 자본시장 진입을 본격화했다.

2017년 데이터센터 냉각 기술력을 인정받아 '데이터센터 과학기술상' 혁신 부문 과학기술 우수상을 수상했다. 제품은 중국 특허 우수상을 받았으며, 중국 공업정보화부의 '녹색 데이터센터 선진·적용 기술 제품 목록'에도 포함됐다.

같은 해 닝샤(寧夏) 중즈메이리윈(中冶美利雲) 데이터센터에 증발냉각 솔루션을 공급했으며, 직접·간접 증발 자연냉각 기술을 적용한 엑스스톰(XStorm) 풍벽(風墻, 대형 팬과 공기 흐름을 이용해 건물 외부의 공기를 효율적으로 유입·분배하는 공기순환 구조) 시스템을 공급하며 데이터센터 냉각 사업을 확대했다.

2018년 포브스 아시아 중소기업 선정 기업에 이름을 올렸으며, '선전(深圳)시 유명 브랜드'와 '선전시 100대 브랜드'로 선정됐다.

2021년에는 데이터센터용 전(全)체인 액체냉각 솔루션 '쿨인사이드(Coolinside)'를 출시했다. 냉각판, 배관, 빠른 연결장치, 분배기, 냉각분배장치(CDU), 냉각원 등 액체냉각 시스템 전반을 아우르는 제품군을 구축했다.

회사 공식 자료에 따르면 같은 해 단일 서버랙 기준 200kW급 액체냉각 제품을 대량 공급했다.

2023년에는 인텔과 액체냉각 기술 협력을 본격화했다. 양사는 액체냉각 솔루션의 테스트·평가 및 보급을 위한 협력을 추진했으며, 영유극과기의 냉각판 제품은 2023년 인텔 이글 스트림(Eagle Stream) 서버 설계 가이드에 정식 포함됐다.

2024년에는 인텔의 '중국 데이터센터 액체냉각 혁신 가속 계획'에 참여해 BHS-AP 플랫폼 CPU 냉각판, UQD 빠른 연결장치, 매니폴드(Manifold, 하나의 냉각액 공급 라인을 여러 개로 분배하는 장치) 분배기, 냉각분배장치(CDU) 등 주요 제품의 검증을 통과했다. 이를 기반으로 영유극과기는 인텔 제온(Xeon) 6 플랫폼의 냉각판 액체냉각 솔루션 생태계에 참여했다.

2026년에는 인텔의 액체냉각액 검증 행사에서 영유극과기의 서버용 긴 수명 액체냉각액 '소울킹(SoluKing)' SK-P25-C와 SK-WT-C 2종이 인텔 인증을 통과했다. 이를 통해 냉각판·빠른 연결장치·분수기·CDU 등 액체냉각 하드웨어에 이어 액체냉각액까지 제품 영역을 넓히며 액체냉각 밸류체인을 확대했다.

은 정밀 온도제어 기술을 기반으로 산업용 냉각 사업을 구축한 뒤 데이터센터 냉각으로 영역을 넓히고, 이후 냉각판·CDU 등 액체냉각 제품과 냉각액까지 제품군을 확대해온 과정으로 정리할 수 있다.

◆ 5대 영역별 '온도제어 제품군' 구축

영유극과기는 데이터센터와 전자장비의 열을 관리하는 정밀 온도제어 기술을 기반으로 통신·전력·에너지저장장치(ESS), 신에너지차, 철도교통, 콜드체인 등으로 제품군을 구축하고 있다.

회사 공식 홈페이지에서 소개된 바에 따르면, 영유극과기는 제품군을 △장비용 △건물용 △캐비닛·컨테이너용 △차량용 △생활용 등 5대 영역으로 구분하고 있다.

장비용 제품에서는 액체냉각과 전자장비 냉각을 제공한다. 주요 제품은 냉각분배장치(CDU), 냉각판(콜드 플레이트), 건식 냉각기, 액침냉각 시스템 등이다. 냉각판은 내부에 냉각액을 순환시켜 발열 부품의 열을 빼내는 방식이며, 회사는 모듈형과 일체형 액침냉각 시스템도 제품으로 공급하고 있다.

건물용에서는 데이터센터 온도제어와 통합 솔루션을 제공한다. 데이터센터 전용 공조장치와 열원에 가까운 곳에서 냉각하는 랙형 장비, 행간 공조장치, 자연냉각·간접증발냉각 시스템, 마이크로 모듈형 데이터센터 등이 제품군에 포함된다. X스페이스(XSpace)와 X랙(XRack) 등 데이터센터 통합 제품과 액체냉각 기반의 연산용 설비도 갖추고 있다.

캐비닛·컨테이너용 제품은 통신 기지국, 산업 장비, 전력설비, 충전시설, ESS 등의 온도제어에 활용된다. 통신 캐비닛용 냉각장치부터 산업용 공조장치, 전력용 캐비닛·컨테이너 냉각장치, 충전시설용 액체냉각, ESS용 공랭·액체냉각 제품까지 제품군을 구성하고 있다.

차량용 제품은 콜드체인, 신에너지 버스, 신에너지 대형 트럭, 철도교통으로 나뉜다.

콜드체인에서는 냉동·냉장 운송장비를 공급하고, 신에너지 버스에는 차량용 전동 공조장치와 배터리 열관리 솔루션을, 신에너지 대형 트럭에는 독립형 배터리 열관리 시스템을 제공한다. 철도교통 분야에서는 철도 차량용 공조장치를 공급한다.

생활용 제품으로는 실내 공기환경 제어 제품인 EBC 시리즈 등을 전개하고 있다.

<[中 거인의 공급망] ②냉각 파트너 '영유극과기' 없으면 '화웨이'도 없다>로 이어짐.

pxx17@newspim.com