[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 지방선거가 가까워지면서 격전지가 늘고 있다. 여권의 조작기소 특검법 추진 논란이 보수층 결집의 계기로 작용하면서 서울과 영남 지역의 여야 지지율 격차가 크게 줄었다. 서울과 대구, 부산, 울산, 경남은 예측 불허의 혼전 양상을 보이고 있다.

4월 초만 해도 더불어민주당의 압도적 우세 분위기였다. 광역단체장 선거에서 경북을 제외한 15곳을 석권할 수 있다는 얘기까지 공공연했다. 한 달 만에 분위기가 확 바뀌었다. 민주당 후보가 두 자릿수 격차로 앞섰던 서울과 영남 지역이 오차 범위 내 접전 양상을 보이고 있다.

가장 큰 계기가 된 것은 여권의 조작기소 특검법 추진이었다. 특검에 이재명 대통령 관련 사건의 공소를 취소할 수 있는 권한을 주는 조작기소 특검법이 적절치 않다는 여론이 형성됐다. 특히 영남 지역에서 부적절하다는 응답 비율이 훨씬 높았다.

국민의 공감을 얻지 못한 특검법 추진이 국민의힘에 실망한 보수층을 결집시키는 등 역풍을 부른 것으로 보인다. 민주당 일부 후보마저 제동을 건 배경이다. 결국 민주당은 특검법 처리를 미루는 등 속도 조절에 나섰으나 파장이 만만치 않았다.

서울에선 특검법과 이재명 정부의 부동산 정책이 일부 영향을 미친 것으로 분석된다. 다주택자 양도세 중과와 집을 팔 때 매기는 양도소득세를 깎아주는 장기보유특별공제(장특공제)를 비거주 1주택자에게도 계속 적용할지를 둘러싸고 논란이 일고 있다. 집값이 많이 오른 성동, 용산, 마포 등 '한강벨트'를 중심으로 일부 영향을 미쳤을 것이라는 분석이 나온다.

앞으로 선거에 영향을 미칠 변수는 조작기소 특검법 등 논란이 되는 쟁점과 부동산 정책, 15% 안팎의 중도층 향방, 진보 보수 진영의 표 결집도와 투표율이 승부를 가를 것으로 예상된다. 

조작기소 특검법 논란은 남은 선거 기간 쟁점이 될 가능성이 높다. 국민의힘 등 야당이 대대적인 공세를 펴고 있어서다. 민주당이 속도 조절에 나섰으나 완전히 포기한 것은 아니라는 점에서 살아있는 이슈라고 볼 수 있다. 물론 이미 여론에 상당 부분 반영이 된 만큼 앞으로의 영향은 제한적일 수 있다.

정부의 부동산 정책도 서울 선거에 영향을 미칠 개연성이 있다. 서울시장 선거에서 여야 후보의 지지율 격차가 크게 줄어든 배경에 부동산 정책이 자리하고 있다는 주장도 나온다. 야당은 유일한 해법은 대대적인 주택 공급이라며 연일 공세를 펴고 있다. 

노란봉투법 시행과 맞물린 파업 이슈도 여당엔 악재다. 삼성전자의 파업 예고를 계기로 여러 산업 분야로 확산하고 있다. 야당은 노란봉투법 시행의 역풍이라고 주장하고 있다.  

중도층의 향방도 중요한 변수다. 어차피 진보와 보수 진영의 여야 지지층은 이미 일정 부분 결집한 상태다. 중도층 일부도 표를 줄 후보를 결정했을 것으로 보인다. 중도층은 15% 안팎으로 추정된다.

이들은 현안에 민감한 것으로 알려진다. 여야가 내세운 내란 청산과 정권 심판 프레임과 조작기소 특검, 부동산 정책 등 쟁점 현안이 일부 영향을 미칠 것으로 보인다. 국민의힘 장동혁 지도부의 적극적인 선거 지원이 어떤 영향을 미칠지도 관심이다.    

투표율과 진보 보수 진영의 표 결집도도 중요한 관전 포인트다. 지방선거 투표율은 대선과 총선에 비해 현저히 낮은 편이다. 투표율은 선거 판도에 따라 달라질 수 있다. 한쪽의 대승 가능성이 높아지면 패색이 짙은 진영의 투표율은 낮아지는 경향이 있다.

민주당이 압승을 거뒀던 2018년은 60.2%의 투표율을 기록했고, 국민의힘이 완승을 거둔 2022년은 투표율이 50.9%에 그쳤다. 60세 이상은 판세와 상관없이 투표장으로 향하는 반면, 민주당 핵심 지지층인 40대와 50대의 투표율은 선거 판세의 영향을 받는다는 분석이 나온다.

40대와 50대가 2018년 대승 땐 대거 투표에 참여한 반면 2022년에는 패색이 짙어지면서 이들 중 일부가 투표를 포기했다는 것이다. 

투표율보다 여야 지지층의 결집이 더 중요하다는 분석도 있다. 투표율이 낮은 지방선거 특성상 어느 진영이 결집하느냐가 승패를 가를 수 있다는 것이다. 특히 이번 선거는 서울과 영남 지역이 막판 접전 양상인 만큼 결집 여부가 어느 때보다 중요해졌다는 분석이다. 선거 막판 말실수 등 설화는 치명타다.   

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