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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 4월8일 블룸버그통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 공매도 비율이 높고 유통 가능한 주식 수가 줄어드는 가운데 주가가 계속 오르는 국면이 에이비스 버짓 그룹(CAR)에서 전형적인 숏스퀴즈 양상으로 빠르게 전개되고 있다.

에이비스 주가는 최근 3주간 150% 초과 급등했다. 펜트워터 캐피털 매니지먼트가 이 렌터카 기업의 상당 규모 지분을 취득했다고 밝힌 데 따른 것으로, 에이비스에는 이미 SRS 인베스트먼트 매니지먼트라는 대형 주주가 포진해 있다.

금융분석업체 S3 파트너스에 따르면 이 같은 상황이 공매도 세력의 주식 차입을 어렵게 만들고 있으며 차입 비용도 급격히 치솟았다. S3의 이호르 두사니우스키 전무이사는 주가 하락에 베팅하는 트레이더들이 포지션을 유지할지 아니면 손실을 감수하고 청산할지를 주시하고 있다고 밝혔다.

"이 종목은 숏스퀴즈를 당한 상태다. 나스카 레이스를 보는 것 같다. 충돌 장면이 정말 흥미롭지 않나." 두사니우스키 전무이사의 말이다.

S3에 따르면 수요일 기준 에이비스의 공매도 잔고는 유통 주식의 43%로, 3월 중순의 49%에서 낮아졌다.

공매도 비율이 높은 종목의 주가가 급등하면 일부 공매도 투자자들은 포지션 청산을 위해 주식을 되사들일 수밖에 없고 이는 다시 주가를 끌어올리는 피드백 루프를 형성한다. 이른바 숏스퀴즈는 최근 들어 역사에 남을 만한 시장 교란을 여러 차례 일으켰다.

2008년에는 폭스바겐 주가의 숏스퀴즈로 이 회사가 한때 세계 최대 시가총액 기업으로 올라서기도 했다. 2021년에는 개인 투자자들이 게임스톱 주가를 며칠 만에 폭등시켜 멜빈 캐피털을 비롯한 헤지펀드들에 막대한 손실을 안겼다.

매튜 할보워가 이끄는 펜트워터는 지난달 규제 당국에 제출한 서류에서 에이비스 주식 수백만 주를 매입하고 해당 종목의 풋옵션을 대거 매도했다고 밝혔다. 이후 며칠간 주가가 폭등했다. 이번 주 별도로 제출된 서류에 따르면 3월 말 기준 펜트워터의 에이비스 지분율은 22%에 달했다.

펜트워터는 딥헤이븐 캐피털 매니지먼트와 시타델의 전직 포트폴리오 매니저 출신인 할보워가 2007년 설립한 회사다. 플로리다주 네이플스에 본사를 둔 이 운용사는 이벤트 드리븐 전략에 기반한 베팅을 추구하며, 규제 당국 제출 서류 기준 레버리지 포함 운용자산은 190억달러를 넘는다.

SRS는 에이비스의 오랜 투자자로, 지분율은 50% 미만이다. SRS 창립자 카르틱 사르마는 2020년부터 에이비스 이사회에 참여하고 있다. 그는 타이거 글로벌 매니지먼트를 떠난 뒤 2006년 운용자산 약 140억달러 규모의 헤지펀드를 출범시켰다.

에이비스는 약 180개국 1만 곳 이상의 거점을 운영하는 세계 최대 렌터카 기업 중 하나다. 최근 미국 전역 공항에서 혼란이 잇따르며 항공편 대신 장거리 운전을 선택하는 여행객이 늘어난 점도 이 업종에 호재로 작용했다. 경쟁사 허츠 글로벌 홀딩스(HTZ) 주가는 3월 초 이후 약 37% 올랐지만 에이비스는 같은 기간 두 배 이상 상승했다.

도이체방크의 크리스 워론카 애널리스트는 이번 주 발간한 보고서에서 에이비스의 핵심 사업이 일부 모멘텀을 회복하고 있다고 평가하면서도 최근의 주가 움직임은 숏스퀴즈에 기인할 가능성이 높고 이 같은 흐름이 단기적으로 주가를 계속 이끌 것이라고 인정했다. 블룸버그가 집계한 애널리스트 추정치에 따르면 에이비스는 올해 소폭의 흑자를 낼 것으로 예상된다.

에이비스와 펜트워터 측은 논평 요청에 즉각 응하지 않았다. SRS는 논평을 거부했다.

bernard0202@newspim.com