[서울=뉴스핌] 이성화 기자 = 정용진 신세계그룹 회장이 설 명절 연휴를 앞두고 트레이더스 인천 구월점을 찾아 직원들을 격려했다. 지난달 '스타필드 마켓 죽전점'과 '스타필드 빌리지 운정'을 방문한 데 이어 올해 세 번째 현장 경영이다.

10일 신세계그룹에 따르면 정 회장은 지난 9일 트레이더스 인천 구월점을 찾아 직원들에게 감사 인사를 전하며 "고객들이 많이 찾는 명절 기간이니만큼 더욱 매장 안전과 품질 관리에 힘써달라"고 당부했다.

정 회장은 "대형마트가 호황을 누리던 시절, 현재에 안주하지 않고 미래 유통 시장 변화를 면밀히 살펴 만든 것이 지금의 트레이더스인데 와서 보니 한층 진화한 게 와닿는다"고 말했다.

지난해 9월에 문을 연 구월점은 가장 최근에 개점한 트레이더스로 전국 최대 규모다. 정 회장은 별도 매장으로 자리한 노브랜드 매장과 식당가를 둘러본 데 이어 신선식품 등 핵심 상품을 꼼꼼히 살폈다. 고객들로 북적인 명절 선물세트 코너도 둘러봤다.

또 매장 곳곳에서 직원들을 만나며 "명절 준비로 바쁘실 것 같아 망설였지만 꼭 한 번 직접 뵙고 감사 인사를 드리고 싶었다"고 말했다.

매장에서 인사를 건네는 고객들에게는 "자주 오세요"라며 화답했다. 명절 먹거리를 준비하려 식료품 코너에 몰려드는 고객들을 보며 "작은 사고도 나지 않도록 신경 써야 한다"며 "명절을 앞두고 안전한 매장에서 믿고 살 수 있는 좋은 상품들을 제공한다면 고객들이 갖는 우리 점포들에 대한 이미지는 한층 좋아질 것"이라고 했다.

선물세트 코너를 보면서는 "트레이더스가 장보기뿐만 아니라 알뜰하게 선물세트를 장만하려는 이들에게도 인기가 점점 높아질 것 같다"고도 했다.

정 회장은 선물세트 코너를 지나 최근 '오픈런'과 '품절 대란'을 일으키며 큰 화제를 모은 '두쫀쿠' 상품을 기획한 로드쇼도 둘러봤다. 지난 9일부터 닷새간 진행되는 두쫀쿠 로드쇼는 하루 2000개 물량을 개당 5000원 대로 판매 중이다.

구월점은 두쫀쿠 로드쇼 이전에도 개점 당시 진행한 대형 요트 로드쇼를 비롯해 캠핑족을 위한 캠핑카 로드쇼 등 다양한 볼거리·즐길거리를 선보이고 있다. '대형 매장'으로서의 장점을 최대한 활용해 고객들에게 즐거운 경험을 제공하는 것이다.

오픈 이후 점포 역대 최대 매출 기록을 경신했고 지금은 하남점에 이어 전국 2등 점포로 자리잡았다. 직영 매장 2900평(9586㎡)과 더불어 테넌트(입점 매장) 1700평(5851㎡)으로 구성돼 종전 대용량·가성비 장보기뿐만 아니라 다양한 브랜드 경험을 한 공간에서 제공하는 원스톱 쇼핑 모델을 구현했다.

신세계그룹은 대형마트가 막 성장 시동을 걸던 1990년대부터 또 다른 새 업태인 창고형 할인점의 미래 가능성을 살폈다. 치밀한 준비 끝에 2010년 국내 고객에게 맞게 재정의한 토종 창고형 할인점 트레이더스 1호 용인 구성점을 열었다.

트레이더스는 지난해 3분기 총매출 1조4억원으로 사상 처음 분기 매출 1조원을 돌파했다. 1~3분기 누적 영업이익도 전년 대비 27.2% 증가하며 실적을 견인하고 있다. 올해 말에는 의정부에 새로운 점포도 낼 계획이다.

정 회장은 "16년 전 트레이더스 1호점을 열었을 때, 고객들에게 생소한 창고형 할인점 모델에 대한 우려와 이걸 굳이 해야 되냐는 의문도 있었지만 뚝심 있게 혁신을 계속한 결과가 지금의 트레이더스를 만들었다"고 말했다.

이어 "앞으로도 지금의 성과에 만족하지 말고 계속 새 먹거리를 찾아야 하고, 찾은 거에 만족하지 말고 계속 발전시켜야 한다"며 "앞으로 더욱 치열해질 유통 시장 경쟁에서 우리가 살아남는 길이 그것"이라고 강조했다.

shl22@newspim.com