[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 미국프로야구 메이저리그(MLB) 애틀랜타가 주전 유격수 김하성의 장기 결장 가능성에 대비해 전력 보강에 나섰다.
애틀랜타 구단은 20일(한국시간) 공식 발표를 통해 마테오와 1년 100만달러(약 14억7000만 원)에 계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약은 오른손 중지 힘줄 파열 부상으로 장기간 이탈이 불가피해진 김하성의 공백을 염두에 둔 조치로 풀이된다.
도미니카공화국 출신의 마테오는 2020년 샌디에이고에서 메이저리그에 데뷔한 뒤, 2021시즌부터 지난해까지 볼티모어에서 주로 활약했다. 주 포지션은 유격수지만 수비 범용성이 뛰어난 것이 강점으로, 외야 전 포지션은 물론 2루수로도 출전 경험을 갖고 있다. 애틀랜타 입장에서는 여러 포지션을 소화할 수 있는 백업 자원이라는 점에서 활용도가 높다.
마테오는 지난 시즌 43경기에 출전해 타율 0.177, 1홈런, OPS(출루율+장타율) 0.483에 그치며 공격에서는 다소 아쉬운 성적을 남겼다. 다만 메이저리그 통산으로는 487경기에서 타율 0.221, 30홈런, 121타점, 106도루를 기록하며 준수한 커리어를 쌓아왔다. 특히 빠른 발이 최대 장점으로, 2022년에는 도루 35개를 기록해 아메리칸리그 도루 부문 1위에 오르기도 했다.
이번 영입은 김하성의 부상 소식이 전해진 직후 이뤄졌다는 점에서 의미가 크다. 애틀랜타는 전날 김하성이 빙판길에서 미끄러지는 사고로 오른손 중지 힘줄이 파열돼 수술을 받았으며, 회복까지 4~5개월가량이 소요될 예정이라고 밝혔다. 이에 따라 김하성은 시즌 초반 출전이 사실상 어려운 상황이다.
지난 시즌 종료 후 애틀랜타와 1년 2000만 달러(약 295억원) 계약을 맺으며 새로운 도전을 시작한 김하성은 개막도 전에 예상치 못한 악재를 맞았다. 주전 유격수 경쟁에서 중요한 역할을 기대했던 애틀랜타 역시 갑작스러운 변수로 내야 구상에 차질을 빚게 됐다.
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