[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강 대진이 확정됐다.

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 18일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 호주를 2-1로 꺾고 4강에 올랐다. 전반 백가온(부산)의 선제골과 후반 막판 신민하(강원)의 결승골이 승부를 갈랐다.

한국이 U-23 아시안컵 4강에 진출한 것은 정상에 올랐던 2020년 대회 이후 6년 만이자 3개 대회 만이다. 2022년과 2024년 대회에서는 8강에서 탈락했다. 이번 대회 조별리그 C조에서 승점 4점(1승 1무 1패)으로 2위에 그쳤던 한국은 8강전에서 반전을 이뤄내며 4강 진출권을 따냈다.

한국의 합류로 4강 대진은 ▲대한민국-일본 ▲베트남-중국으로 확정됐다. 디펜딩 챔피언 일본은 조별리그 B조를 3전 전승(10득점·무실점)으로 통과한 뒤 8강전에서 요르단을 승부차기 끝에 제압하며 4강에 선착했다.

한국과 일본의 준결승은 20일 오후 8시 30분 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린다. U-23 대표팀 간 한일전은 2024년 대회 조별리그 맞대결 이후 1년 9개월 만이다. 당시 한국이 1-0으로 승리했지만, 이후 토너먼트에서는 한국이 8강에서 탈락했고 일본은 우승을 차지했다.

역대 U-23 한일전 전적은 한국이 8승 4무 6패로 앞서 있다. 2022 항저우 아시안게임 결승과 2024 U-23 아시안컵 조별리그까지 최근 두 차례 맞대결에서도 연승을 기록 중이다. 한국이 마지막으로 패한 것은 2022년 대회 8강전 0-3 패배다. 일본은 LA 올림픽을 대비해 U-23이 아닌 U-21 대표팀을 이번 대회에 출전시켰다.

김상식 감독이 이끄는 베트남은 중국과 결승 진출을 다툰다. 두 팀의 경기는 21일 오전 0시 30분 사우디 제다의 프린스 압둘라 알파이살 스포츠 시티 스타디움에서 열린다.

베트남은 박항서 감독 시절이던 2018년 준우승 이후 8년 만에 4강에 진출했다. 조별리그 A조를 3전 전승으로 통과한 뒤 8강전에서도 아랍에미리트(UAE)를 연장 접전 끝에 3-2로 꺾었다. 중국은 조별리그 D조에서 승점 5점(1승 2무)으로 2위를 차지한 뒤, 8강전에서 우즈베키스탄과 0-0으로 비긴 뒤 승부차기 끝에 승리하며 4강에 올랐다. 중국은 4경기에서 1골만 기록했지만 무실점 행진을 이어가고 있다.

4강 진출팀 가운데 우승 경험은 일본이 2회(2016·2024년), 한국이 1회(2020년)다. 베트남과 중국은 첫 우승에 도전한다. 결승전은 24일 자정 프린스 압둘라 알파이살 스포츠 시티 스타디움에서 열리며, 3위 결정전은 23일 자정 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 펼쳐진다. 이번 대회 성적은 LA 올림픽 본선 진출과는 무관하다.

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