9·19 군사합의로 7년 멈췄던 서북도서 사격훈련, 효력 정지 후 분기 정례화
NLL 이남 국제참관 속 진행…서해 포병 전력 실사격 운용능력 '현지 복원'
[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 서북도서방위사령부(서방사) 예하 해병대 제6여단과 연평부대가 16일 서해 북방한계선(NLL) 이남 우리 해역에서 K9 자주포를 동원해 4분기 해상사격훈련을 실시했다. 이번 훈련에는 부대 편제 화기가 참가해 약 100여발의 포탄을 사격했다. 군은 "통상적·정례적·방어적 성격의 훈련"이라는 점을 강조했다.
훈련은 모두 NLL 이남 우리 측 해역에서 이뤄졌고, 군사정전위원회와 중립국감독위원회 소속 국제참관단이 현장을 참관했다. 군 당국은 국제 참관단 입회를 통해 정전협정 규정을 준수하고 있음을 대외적으로 확인시키는 동시에, 서해 NLL 인근에서의 실사격이 '도발'이 아니라 방어태세 점검 차원의 정상 훈련이라는 점을 부각했다.
서북도서 해상사격훈련은 지난 9월 24일 3분기 훈련 이후 약 석 달 만에 4분기 일정으로 다시 실시됐다. 서방사는 올해 들어 분기별로 해상사격을 편성해 2월·6월·9월에 이어 12월까지 정례 사이클을 유지해 왔으며, 이번 훈련도 그 연장선에서 진행됐다.
서북도서 정례 해상사격훈련은 본래 매년 3~4차례씩 연평도·백령도 일대에서 진행됐지만, 2018년 9월 남북이 체결한 '9·19 군사합의'로 NLL 인근 해상 완충구역에서의 포사격과 해상 기동훈련이 금지되면서 7년 가까이 중단됐다. 이 기간 해병대는 K9 자주포 등을 서북도서 밖 내륙 사격장으로 이동시켜 사격훈련을 실시하는 우회 방식을 택해, 실전 배치 지역에서의 화력 운용 숙달에는 제약이 있었다.
지난해 6월 윤석열 정부가 북한의 대남 오물(쓰레기) 풍선 살포와 미사일 발사, GPS 교란 등을 이유로 9·19 군사합의 효력을 전면 정지하면서 전환점을 찾았다. 합의 효력 정지 직후 서북도서 해상사격훈련은 약 7년 만에 재개됐고, 이후 분기별 정례훈련으로 자리 잡으면서 서해 NLL 일대 포병 전력의 실사격 능력과 대비 태세가 본격적으로 복원되고 있다.
