[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = MBC는 백종원 더본코리아 대표가 오랜만에 모습을 보이는 '기후환경 프로젝트-남극의 셰프'(STUDIO X+U 공동 제작)를 오는 11월 17일 첫 방송한다고 10일 밝혔다. 그러나 연돈볼카츠가맹점주협의회 등 가맹점주 단체들이 11일 백종원 더본코리아 대표의 방송 복귀에 반발하는 기자 회견을 예고하는 등 벌써부터 난항이 예상된다.

연돈볼카츠가맹점주협의회와 대한가맹거래사협회, 전국가맹점주협의회, 참여연대는 오는 11일 오후 1시 서울 마포구 MBC 신사옥 앞에서 '가맹사업 구조적 문제 해결 없는 백종원 대표 MBC 방송 복귀 편성 철회 촉구 기자 회견'을 개최한다고 10일 밝혔다. 이는 MBC가 오는 17일 백종원 대표가 출연하는 '남극의 셰프'를 방송하겠다고 밝힌 데 따른 것이다. 이 프로그램은 당초 지난 4월 편성이 연기된 바 있다.

더본코리아의 가맹사업 브랜드 중 하나인 '연돈볼카츠'의 가맹점주들은 과거 본사가 허위·과장된 매출액 정보를 제공했다며 공정거래위원회에 신고하는 등 본사와 갈등을 빚어왔다. 단체들은 더본코리아가 백종원 대표가 방송을 통해 쌓은 이미지를 활용해 가맹사업을 해왔으며, 이 과정에서 다수의 가맹점주가 피해를 입었다고 주장해왔다.

'남극의 셰프'는 백종원, 임수향, 수호, 채종협이 남극 과학 기지를 지키고 있는 대원들에게 '따뜻한 한 끼'를 대접하는 과정을 담은 리얼리티 프로그램이다. 이들 네 사람은 방송 사상 최초로 '명예 대원' 자격으로 남극에 입성한다. 이들은 남극 대륙에 위치한 세계 각국의 남극 과학 기지 탐방부터 정부 허가 없이는 출입할 수 없는 특별보호구역 '펭귄마을'까지 찾아간다.

백종원 등은 남극에서 대원들에게 '한 끼'를 대접하기 위해 분투한다. 남극 과학 기지는 1년에 한 번 보급받은 식재료로 1년을 버티는 가운데, 4인방이 합류한 시점에는 이미 대부분의 식재료가 바닥난 극한의 상황이었다.

4인방은 한국의 세종과학기지를 시작으로 아르헨티나, 중국, 우루과이 기지까지 방문하며, 세계 각국의 남극 대원들과 교류한다. 이념도, 언어도, 문화도 다르지만 남극에서는 모두가 하나. 지구상 누구의 것도 아닌 유일한 땅에서 피어난 지구촌 라이프가 펼쳐진다. 그러나 가맹점주협의회 등의 반발을 뚫고 무사히 방영할 수 있을 것인지 관심사가 아닐 수 없다. 

MBC와 STUDIO X+U가 공동 제작한 '기후환경 프로젝트-남극의 셰프'는 오는 11월 17일 밤 10시 50분 첫 방송을 시작으로 매주 방영된다. U+모바일에서는 17일 0시부터 14개의 에피소드로 공개 예정이다. oks34@newspim.com