[서울=뉴스핌] 손지호 기자 = 프로축구 K리그1이 10월 A매치 휴식기를 마치고 파이널 라운드 전 마지막 정규라운드를 이번 주말 앞두고 있다. 전북 현대의 '조기 우승' 여부와 파이널A 막차를 타기 위한 치열한 경쟁까지 예고됐다.
K리그1 마지막 정규 라운드인 33라운드가 18일 오후 2시에 6개 경기장에서 일제히 막을 올린다. 가장 큰 관심사는 선두 전북의 우승 여부다. 전북은 수원FC를 홈으로 불러들인다. 32라운드까지 20승 8무 4패로 승점 68을 쌓아 2위 김천 상무(승점 55)에 13점 앞서 독주 레이스를 펼치고 있다. 파이널 라운드(34∼38라운드) 5경기를 포함한 남은 6경기에서 2승만 더하면 자력으로 4년 만의 패권 탈환 가능하다.
당장 이번 33라운드에서 전북의 우승이 결정될 수도 있다. 전북이 수원FC를 꺾고 김천이 FC안양과 원정에서 패하면 전북의 우승이 확정된다. 이 경우 전북은 7년 만이자 역대 두 번째로 파이널 라운드에 들어가기 전에 우승을 결정지은 팀이 된다. 전북은 최강희 감독이 이끌던 2018년에도 33라운드에서 우승 샴페인을 터트렸다. K리그1에서 파이널 라운드에 들어가기도 전에 우승 팀이 확정된 건 이때가 유일하다.
다만 전북의 최근 페이스는 2무 1패로 주춤한 상황이다. 더 빨리 확정할 수도 있었던 우승이 3경기째 미뤄진 상태다. 반면 수원FC는 최근 3경기에서 2승 1무를 거두며 강등권 밖인 9위까지 순위를 끌어올리는 등 분위기가 좋다. 올 시즌 전북은 수원과 두 차례 맞대결에서 각각 2-1, 3-2로 승리했다. 하지만 모두 한 골 차 승부였고 후반 추가시간에 결승 골이 나왔을 만큼 수원의 저항이 만만치 않았다.
공격진의 변수가 크다. 시즌 초반 탁월한 제공권을 바탕으로 득점포를 가동했던 스트라이커 콤파뇨(12골)가 최근 잠잠하다. 득점 공동 2위에 올라 있는 윙어 전진우(14골)는 경고 누적으로 아예 경기에 나설 수 없다. 중원의 핵심 박진섭과 김진규는 14일에 축구 대표팀 친선경기에서 풀타임을 소화해 체력적인 문제도 있다.
수원FC는 9위로 순위는 낮지만 최근 3경기에서 2승 1무로 분위기가 나쁘지 않다. 무엇보다 득점 선두를 달리고 있는 싸박(15골)이 건재하다. K리그1 9월 이달의 선수상 후보에 오를 정도로 최근에도 꾸준한 결정력을 뽐내고 있다. 그러나 팀 내 에이스 윌리안이 스포츠 탈장으로 이탈한 부분은 치명적이다.
또 다른 관심사는 순위표 상위 그룹에 해당하는 파이널A 진입 싸움이다. 33라운드 결과에 따라 잔여 5경기를 누구와 어떤 상황에서 치르게 될지 정해지는 날이기도 하다. K리그1 소속 12개 팀은 33라운드까지의 순위를 토대로 1~6위는 파이널A, 7~12위는 파이널B의 두 그룹으로 나뉜다. 이후 그룹 내에서 팀당 5경기씩 더 치러 최종 순위를 정한다.
현재 파이널A 그룹을 확정 지은 팀은 전북과 김천, 대전, 그리고 4위 포항 스틸러스까지 네 팀이다. 현재 5위 FC서울(승점 45)도 이변이 없는 한 파이널A 합류가 유력하다. 남은 한 자리를 두고 6위 강원FC(승점 43), 7위 광주FC(승점 42)가 치열한 경쟁을 벌인다.
강원은 최하위 대구FC 원정 경기를 떠난다. 강원이 자력으로 파이널A를 확정 지을 수 있는 경우의 수는 이기는 것뿐이다. 무승부나 패배할 경우 광주의 경기 결과를 지켜봐야 한다. 현재 광주(34득점)에 다득점에서 네 골 차로 뒤진 강원(30득점)은 무승부 시 광주가 무승부 또는 패배해야 하고, 질 경우 광주도 함께 패배해야 한다.
강원이 이번 시즌 세 차례에 불과한 다득점 경기 중 한 번이 대구를 상대로 나왔다는 점은 긍정적이다. 김병수 감독 체제로 바뀐 20라운드 맞대결에서는 3-0 완승을 거뒀다. 수비력은 K리그1에서도 상위권에 속한다. 이번 시즌 32경기에서 34골만 내주면서 세 번째로 적은 실점을 허용하고 있다
하지만 대구는 K리그2 강등을 면하기 위해 전쟁을 펼쳐야 하는 만큼 동기부여가 어느 때보다 강하다. 세징야가 제 컨디션을 찾으면서 3라운드 로빈에 들어서만 승점 12를 챙기며 희망의 불씨를 키우고 있다. 세징야는 3로빈 들어서만 5득점 7도움을 몰아쳤다.
반면 광주는 '소방수' 신태용 감독이 떠난 울산을 마주한다. 최소 무승부 이상의 성과를 거둬야 한다. 이정효 감독은 우선 울산을 잡고 운명을 하늘의 뜻에 맡긴단 계획이다. 이에 이정효 감독과 선수단 역시 오로지 승리를 목표로 A매치 기간 짧은 휴식 후 연습 경기를 통해 울산전 준비에 박차를 가했다. 최근 두 팀의 상대 전적에선 광주가 1승 1무로 우세했다.
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