[베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국이 노동당 창건 80주년을 맞은 북한을 각별히 챙기는 모습을 보이고 있다.

10일 중국 관영 신화사에 따르면 중국공산당 서열 2위인 리창(李强) 국무원 총리는 9일 북한 평양에 도착해 공식 방북 일정을 진행하고 있다.

또한 중국공산당 서열 5위인 차이치(蔡奇) 중앙서기처 서기는 9일 베이징 북한대사관에서 진행된 노동당 창건 80주년 기념 행사에 참석했다.

중국공산당 내 서열 7위 이내인 정치국 상무위원 두 명이 동일한 성격의 외국 기념 행사에 참석하는 것은 이례적이다.

리창 총리는 중국 행정부의 수반으로, 향후 북중 경협이 진행된다면 이를 총괄할 인물이다. 차이치 서기는 시진핑(習近平) 주석의 최측근 인사로, 중국공산당의 사무를 총괄하는 인사다. 두 상무위원은 국무원과 당에 대한 대표성을 지닌다.

리창 총리는 9일 방북해 11일 베이징으로 돌아온다. 10일 노동당 80주년 공식 행사에 참석할 예정이다. 리창 총리는 9일 김정은 북한 국무위원장과 회견했으며, 이어 10일에는 북한 내각 인사들과의 일정이 진행될 것으로 관측된다. 이 자리에서 구체적인 북중 경협 사안이 논의될 것으로 예상된다.

차이치 서기는 지난달 김정은 국무위원장이 베이징을 방문했을 때 베이징역에 직접 나와 김 위원장을 맞이했던 인사다. 차이치 서기가 9일 베이징의 북한대사관을 찾아 기념 행사에 참여한 점은 중국공산당과 조선노동당 간에 긴밀한 소통이 이어지고 있음을 시사한다.

이달 말 경주 APEC 정상 회의를 계기로 한중정상회담이 진행될 것으로 예상되는 가운데, 중국 고위급 인사들의 북한 일정 참석은 한반도 및 국제 정세에서 북중 간 전략적 공조를 강화하겠다는 메시지를 발산한 것으로 분석된다.

한편 김정은 위원장은 9일 리창 총리를 만나 "북중 관계는 깨질 수 없으며, 국제 정세가 어떻게 변하든 북중 우호 협력을 공고히 발전시켜 나가기를 원한다"고 발언했다.

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