[원주=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 원주시는 드론 산업 생태계 조성을 위해 박차를 가하며 드론 혁신의 중심도시로 도약할 계획이다.

7일 원주시에 따르면 시는 2025년 실증도시 구축사업 선정 및 드론특구 3회 연속 지정을 통해 규제 특례부터 실증, 운용, 검증에 이르는 드론 산업 육성 체계를 단계적으로 완성하고 있다.

원주시는 지난달 29일 국토교통부의 제3차 드론특별자유화구역 지정 공모에 최종 선정되며 2021년 이후 3회 연속 지정을 이뤘다. 지정된 문막읍 원주양궁장과 흥업면 매지저수지 일대에서는 비행 승인, 안전성 인증 등 6종의 비행 관련 규제가 면제 또는 간소화돼 실증 기간이 3∼5개월 단축될 것으로 보인다.

시는 이러한 규제 특례를 활용해 관내 드론 기업의 기술 개발을 지원하고, 산림 방역, 응급 물자 배송, 말벌 방제 등 공공형 드론 서비스의 실증 및 상용화를 추진할 예정이다.

시민들이 체감할 수 있는 실증사업인 '드론의 맛있는 배달'이 8일부터 매주 금, 토 황둔리 캠핑장 일대에서 본격적으로 시작된다.

이 사업은 국토교통부의 '2025년 드론실증도시 구축사업' 공모에 선정된 과제로, (재)원주미래산업진흥원과 지역 드론 기업 캣츠(KATS)와 함께 추진된다. 드론을 이용해 캠핑장에 치킨, 찐빵, 옥수수 등 지역 특산물을 배송하고, 시민들에게 드론 체험 및 교육 프로그램을 제공해 기술 이해도를 높일 방침이다.

지난 7월에는 원주미래산업진흥원에 '드론통합관제센터'를 설립, LTE 기반 통합 통신장치 및 영상정보 시스템을 갖춘 운영 시스템을 구축했다. 향후 관련 기관과 협력해 재난 대응, 수색, 정찰 등 공공 안전 분야로 사업 범위를 확장할 예정이다.

원주시는 드론 산업 생태계의 핵심 시설인 미래항공기술센터를 연내 준공할 계획이다. 이 센터는 국내 최초 중대형급 유·무인 드론 시험 평가 인증센터로, 부론일반산업단지 내에서 지상 2층, 연면적 3930㎡ 규모로 조성된다. 센터에는 비행 조종 안정성 평가 시스템 등 시험 장비 3종을 갖추어 기술 신뢰성 검증을 수행할 예정이다.

원강수 원주시장은 "드론은 AI 등 신기술과의 융합을 통해 다양한 분야에서 혁신적인 활용이 가능하다"며 "기술, 시민 체감 서비스, 기업의 도전할 수 있는 산업 기반을 조성해 원주시를 드론 산업 선도 도시로 발전시키겠다"고 말했다.

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