[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 종합 뉴스통신사 뉴스핌이 개최하는 싱어송라이터 경연대회 '히든스테이지'가 7주 차를 맞았다. 8월 1일 오후 4시 10분 유튜브 '뉴스핌 TV'를 통해 공개되는 '히든스테이지'는 미래의 한국 대중음악을 이끌어 갈 싱어송라이터를 선발하는 경연대회다. 치열한 예선을 거쳐 본선에 오른 24팀(명)이 매주 2명(팀)씩 출연해 실력을 겨룬다. 올해로 3회째를 맞는 이번 대회의 7주 차 경연 주자는 무화다.

무화(Muhwa·본명 김솔지·26)는 감성의 싱어송라이터다. 음악을 통해 진솔한 이야기를 전하고, 감각적이면서도 깊은 감성을 표현해 왔다. 사람들의 마음에 깊게 남는 아티스트를 꿈꾸는 무화는 더 많은 사람들과 소통할 수 있는 무대를 찾고 있다가 '히든스테이지'를 만났다. 아티스트의 잠재력을 존중하는 '히든스테이지'를 통해 자신의 음악을 더 많은 사람에게 들려주고, 새로운 가능성을 열어가고 싶다.

무화는 따뜻하지만 담백하게 위로를 건네는 가사를 추구한다. 주로 인디 발라드와 팝 발라드를 쓰고 노래한다. 어쿠스틱하고 감성적인 사운드를 좋아하지만, 다양한 장르에도 도전하며 자신의 음악의 폭을 넓혀가고 있다. 장르에 구애받지 않고 진심을 담아, 듣는 이에게 자연스럽게 스며드는 음악을 만들고 싶다.

2022년 싱글 앨범 'Coming Back to You'로 데뷔한 이후, '난 너의 허공을 꼭 끌어안고서 이 바다에 잠겨버릴 거야', 'Sweet Dream', 'Light Shower'(이상 2024년) 등 감성적인 곡들을 발표해왔다. 소수빈, 샘 옥, 선우정아, Laufey 등 특별한 음색으로 따뜻한 가사를 쓰고 부르는 뮤지션을 보면 언제나 마음이 설렌다. 무화 역시 많은 청중에게 따뜻한 위로와 용기를 전하는 음악으로 다가가고 싶다.

참가곡 '낙월'은 조명 없이도 일기를 쓸 수 있었던, 달이 유난히 밝던 새벽에 쓴 곡이다. 잊고 싶지 않은 평온한 마음과 곧 스쳐 지나갈 시간이라는 아쉬움이 함께 어우러진 순간을 담아냈다. '시들어 가는 달빛은/ 끝내 머금을 수 없어/ 아아, 점점 멀어져 가/ 해를 탓할 순 없겠지만/ 아려 오는 마음은/ 어쩔 수가 없구나'라는 가사가 인상적이다.

또 다른 곡 '난 너의 허공을 꼭 끌어안고선 이 바다에 잠겨 버릴 거야'는 공허함으로 마음이 메말라가던 어느 날, 누군가가 건네준 위로와 사랑의 마음을 노래로 만들었다. 그가 전해준 따뜻한 마음을 그대로 옮겨 적어 평생 간직하고 싶어 곡으로 남겼다.

미래의 싱어송라이터를 선발하는 '히든스테이지'는 예선을 거쳐 본선에서 경합하게 될 24팀(명)의 합격자를 발표했다. 본선 진출자들은 서울 여의도 뉴스핌 본사에 마련된 스튜디오에서 녹화 경연을 진행한다. 9월 첫째 주 본선 경연이 끝나면 심사위원과 응원단의 점수를 합산하여 톱 10 진출자를 결정한다. 10월 1일 오후 서울 홍릉 콘텐츠 진흥원의 콘텐츠 문화광장에서 톱 10 경연 대회를 펼친다.

'히든스테이지' 대상(1명)에는 500만 원, 최우수상(2명)에는 각 300만 원, 우수상(1명)과 루키상(1명)에는 각 200만 원 등 총 1,500만 원의 상금이 수여된다. 또 최우수상 수상자에게는 한국콘텐츠진흥원장상, 한국음악저작권협회장상이 주어진다. 본선 진출자 모두에게 포트폴리오로 활용 가능한 라이브 클립 제작, 각종 공연 참여 기회 및 언론 인터뷰 등의 기회가 주어진다. 또 최종 우승자인 대상 수상자에게는 음원 발매를 지원한다. '히든스테이지'는 뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최하고, 문화체육관광부·서울특별시·한국콘텐츠진흥원·한국음악저작권협회가 후원한다.oks34@newspim.com