[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자=  AI의 미래를 보는 창, '2025년 세계인공지능대회(WAIC 2025)'가 7월 26일부터 28일까지 상하이에서 열렸다. 이 대회에는 800개 이상의 기업과 3,000개 이상의 AI 로봇 관련 전시물이 참여하여 빅모델 이후 시대의 AI 개발 경로를 보여주었다. 중국 유력 매체인 경제관찰자망이 현장에서 파악한 중국과 세계 AI 트렌드를 6개 항목에 걸쳐 소개한다. 6개 분야는 Embeded AI(具身智能) 실용화, AI '개인 효율 증강', AI Agent '대화→실행', AI 6소룡(六小龙) 경로 분화, AI '휴머나이즈', AI '휴머나이즈'로  분류했다. 중국 경제관찰자망의 자료 정리에는 7월 중하순 항저우와 상하이 등 중국 기술굴기의 현장을 탐방한 중국경제금융연구소 전병소 소장의 도움을 받았다.

트렌드 1: 일하고 협력하는 수준, 구체화된 지능의 실용화 단계 진입

메인 전시장 입구에는 갤럭시 제너럴, 칭랑 인텔리전스, 즈위안 로보틱스 등의 기업들로 구성된 "체화된 지능형 환영 행렬"이 관람객을 위해 최초의 인터랙티브 체험 을 제공한다. 베이징 갤럭시 제너럴의 휴머노이드 로봇 갈봇(Galbot)은 사용자가 제품을 선택하면 선반에 빽빽하게 진열된 다양한 제품에서 삶은 계란, 음료, 또는 튀겨진 음식을 정확하게 꺼내 사용자에게 전달한다.

​전시장 오른쪽에서는 휴머노이드 로봇(상하이) 회사가 시뮬레이션 분류 라인에서 휴머노이드 로봇의 적용을 시연했다. 휴머노이드 로봇은 다양한 색상의 상자를 식별하고 분류할 수 있으며, 사전 인식 및 협업 기능을 갖추고 있다. 칭랑 인텔리전트(Qinglang Intelligent)는 상업용 서비스 로봇을 도입하여 현장에서 차 서빙이나 팝콘 제조 등의 작업을 수행했다. 해당 제품의 누적 출하량은 10만 대를 돌파했으며, 전 세계 60여 개국에 수출됐다.

가장 눈부신 공연은 상하이 즈위안(Shanghai Zhiyuan)의 "로봇 팀"이었다. 네 대의 로봇이 징과 북을 치고, 리본을 흔들고, 서예를 선보였다. 즈위안 부스 방문객들은 컬링, 인간-기계 체스, 스탬핑 등 다양한 종목에서 로봇과 교감할 수 있었다.

2024년에 비해 이번 전시 로봇들은 단순한 전시 상태에서, 복잡한 움직임과 지속적인 상호작용을 자율적으로 수행할 수 있는 상태로 변모했다. 이동 가능한 단계에서 일하고 협업할 수 있는 단계로 나아가고 있다.

​트렌드 2: AI는 개인의 효율성을 위한 '숨겨진 파트너'로 변신

대회장 H1 행사장에 구글, 아마존 웹 서비스 같은 해외 대기업, 알리바바, 화웨이, 앤트 그룹, 바이두 같은 중국 대기업들이 모여있다. 그리고 지웨싱천, 지푸칭얀, 미니맥스 같은 AI 스타트업들의 부스도 눈길을 끈다. 화웨이, 알리바바, 바이두 등의 선도 기업들은 AI가 어떻게 '개인 역량 강화'에 활용될 수 있는지를 시연했다.

​화웨이는 올해 WAIC에서 가장 큰 규모인 800제곱미터의 전시 공간을 마련했으며, 그중 550제곱미터 이상이 어센드(Ascend) 사업부 전시 공간으로 할애했다. 오프라인에서 처음 공개된 대작 어센드 384 슈퍼 노드는 "WAIC의 보물"로 선정됐다.

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알리바바 전시장 중앙에는 알리바바가 자체 개발한 최초의 AI 안경인 쿼크 AI 안경이 전시되어 있었다. 이전에는 엄격히 비밀에 부쳐졌었지만, 완제품으로 공개된 것은 이번이 처음이다.

이곳 부스 책임자는 "이 안경은 차세대 인간-컴퓨터 상호작용의 감각 센터"라고 소개했다. 퉁이첸웬(Tongyi Qianwen) 대형 모델과 쿼크(Quark) AI 기능을 탑재한 이 안경은 오토내비(AutoNavi) 내비게이션, 알리페이(Alipay) 결제, 타오바오(Taobao) 가격 비교 등의 기능을 지원한다.

​바이두는 '제로코드 개발' 트랙에서 효율성을 개선하기 위한 해답을 제공했다.이 회사의 플랫폼 "미아오다(MiaoDa)"는 "한 문장으로 애플리케이션을 생성"하는 데 중점을 두고, 기술에 익숙하지 않은 사용자도 복잡한 애플리케이션을 쉽게 구축할 수 있도록 하고 있다.

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현재 미아오다 플랫폼은 교육, 마케팅, 거래 등 다양한 시나리오를 지원하며 총 20만 건 이상의 애플리케이션을 생성했다. 사용자는 학생, 교사, 셀프 미디어 제작자, 중소기업 및 초소규모 기업, 그리고 기타 다양한 그룹을 포함하고 있다.

​AI는 더 이상 소수 엔지니어를 위한 단순한 생산 도구가 아니라, 모든 일반인의 역량을 확장하는 장치가 되고 있다. 기업의 효율성을 혁신할 뿐만 아니라, 앞으로 개인의 업무, 학습, 그리고 삶에 깊이 뿌리내린 제2의 뇌이자 보이지 않는 동반자가 될 것으로 예상된다. WAIC 2025 전시장은 이같은 미래 모습을 보여줬다

트렌드 3: AI 에이전트는 채팅에서 작업 실행으로 진화, 기능 발전

바이두는 상업 콘텐츠 분야에서 AI 활용을 더욱 확대했다. 바이두 부사장이자 바이두 전자상거래 총괄 매니저인 핑샤오리는 디지털 휴먼 플랫폼 NOVA를 현장에서 공개했다. 이 플랫폼은 인터넷 스타 뤄융하오의 디지털 휴먼 라이브 방송룸을 지원하여 5,500만 위안의 거래액을 달성했다.

바이두 전자상거래 사업부 및 디지털 휴먼 혁신 사업부 책임자는 인터뷰에서 NOVA의 디자인 목표는 "실제 사람을 능가하는" 디지털 휴먼 비서를 만드는 것이며, AI가 표현, 반응 및 실행 측면에서 높은 전문성과 일관성을 갖도록 하는 것이라고 말했다.

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트렌드 4: '6대 AI 용' 4대 등장, 스타트업의 길은 차별화

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올해 WAIC 2025에는 한때 국내 대형 모델 기업가 정신의 대표주자로 여겨졌던 "AI 육룡(六龍)" 중 스텝스타(Step Star), 미니맥스(MiniMax), 즈푸 AI(Zhipu AI), 다크사이드오브더문(Dark Side of the Moon) 등 4개 기업이 참가했다. ​

상하이에 본사를 둔 StepStar와 MiniMax 부스는 입구 근처에 위치해 상당한 면적을 차지하며 가장 눈에 띄었다. StepStar는 최초의 본격적인 네이티브 멀티모달 추론 모델인 Step 3를 출시하고 7월 31일 글로벌 기업과 개발자에게 오픈 소스로 공개할 계획이다.

애플리케이션 측면에서 Step Star와 Geely Galaxy M9는 엔드 투 엔드 음성 모델을 탑재한 업계 최초의 초인적 차량용 AI 에이전트를 공동 출시했다. 이 에이전트는 자연어 이해, 지속적인 대화, 그리고 감정 피드백 기능을 갖추고 있어 더욱 인간적인 인간-컴퓨터 상호작용 경험을 제공한다.

​WAIC 개막식에서 미니맥스(MiniMax)의 설립자 겸 CEO인 얀 준지에(Yan Junjie)는 AI는 "채팅 도구"에서 창의적이고 실행적인 생산성 도구로 전환되고 있다며 AI의 미래가 단순히 인간의 특정 기술을 대체하는 것이 아니라 개인적, 사회적 역량을 체계적으로 향상시키는 것이라고 강조했다.

 미안비인텔리전스(Mianbi Intelligence)는 단말 장치에 엣지 모델을 적용하기 위해 업계 상류 및 하류 부문과 지속적으로 협력해 왔다. 차량 탑재 환경에서 Qualcomm, Intel, MediaTek과 같은 칩 제조업체 및 Wutong AutoLink, Desay SV와 같은 차량 탑재 시스템 기업과 협력하여 모델과 스마트 콕핏의 심층적인 통합을 모색해 왔다.

​현재 관련 기술은 장안자동차, 상하이폭스바겐, 그레이트월자동차 등 여러 모델에 적용됐다.미안비인텔리전스 관계자에 따르면, 터미널 측 대형 모델을 탑재한 첫 양산차인 장안마쓰다 MAZDA EZ-60이 올해 8월 말 출시될 예정이다.

​​WAIC 2025의 전시 패턴은 일부 스타 스타트업의 자원 집중 및 응용 경로 심화를 반영할 뿐만 아니라, 대규모 모델 트랙의 전략적 차별화를 보여주고 있다. "육룡(Six Little Dragons)"은 그 영역을 확장하고 있으며, 더 많은 현장 특성과 기술 스타일을 갖춘 다점 혁신으로 대체되고 있다.

​트렌드 5: 도구에서 파트너로, AI는 더욱 '인간적인' 프런트엔드 역할로 전환

​과거의 AI가 논리적 능력과 연산 능력을 강조했다면, 올해의 WAIC 부스는 또 다른 추세를 더욱 잘 보여주었다. 즉, 더욱 '인간적인' AI가 개인의 감정과 업무 효율성을 연결하는 전방위 인터페이스가 되고 있다는 점이다.

센스타임은 여러 제조업체와 협력하여 올빼미, 봉제공, 강아지, 새끼 고양이 등 다중 모드 감정 인식 시스템과 장기 맥락 메모리를 갖춘 AI 감정 동반자 제품을 출시했다. 예를 들어, 데스크톱 로봇 샤오유는 심리적 동반자 관계, 교육, 습관 관리 등의 시나리오를 포괄하여 밀리초 수준의 감정 반응을 구현할 수 있다.

킹소프트오피스(Kingsoft Office)는 효율성 도구를 강조하는 사무 환경에서 WPS Lingxi Assistant를 최전선에 배치했다. 올해 "WAIC의 보물" 중 하나로 선정된 WPS Lingxi는 문서, 스프레드시트, 프레젠테이션, PDF 등 일반적인 사무 환경에서 모듈형 AI 기능을 선보였다.

여기에는 글쓰기 다듬기, 수식 생성, 차트 삽입, 콘텐츠 요약, PDF 채팅, 여러 차례 Q&A를 진행하는 기능 등이 포함되었으며, AI 아바타 생성 및 생성 지원 기능까지 확장됐다. 이는 AI가 더 이상 단순한 "사무 플러그인"이 아니라 콘텐츠 제작 및 지식 관리를 위한 적극적인 협업 도구로 자리매김했음을 의미한다.

반면, iFLYTEK은음성 인식, 회의 기록, 글쓰기 생성, AI 지식 검색을 포괄적으로 통합하여 말하기, 쓰기, 듣기, 이해에 이르는 전체 과정을 개방했다. 엔드-사이드 AI 빅 모델 기능은 특히 개인 정보 보호에 민감하고 네트워크가 제한된 사무 환경에 적합하며, 의료, 공무, 법률 등 전문적인 업무 환경에서 실질적인 AI 지원을 제공한다. 

​트렌드 6: 항상 떠오르는 젊은 AI 스타들

​WAIC 2025에서 플로위드(Flowith) 부스는 작았지만 가장 붐비는 곳중 하나였다. 투자자들은 창업자 니정민(Ni Zhengmin)과 소통하기 위해 끊임없이 찾아왔고, 거의 모든 대화는 그가 다음 대화의 "타겟"이 되기 전에 끝났다.

2024년에 설립된 이 AI 스타트업은 AI 상호작용 분야에서 가장 주목받는 신흥 강자로 떠오르고 있습니다. 이 회사의 제품은 빌리빌리(Bilibili) 인기 검색어 1위에 올랐을 뿐만 아니라, 권위 있는 기술 및 비즈니스 매체인 MIT 테크놀로지 리뷰(MIT Technology Review)에도 보도됐다.

플로위드의 핵심 제품은 "무한 캔버스"로 포지셔닝됩니다. 기존 ChatGPT 스타일의 질문과 답변으로 이루어진 선형적인 대화와는 달리, 사용자는 화이트보드 스타일의 캔버스에서 비선형적인 사고를 발전시킬 수 있습니다. 어떤 노드에서든 후속 질문을 던지고 AI가 답변을 더 대중적으로 작성하거나 더 심도 있게 확장하도록 할 수 있다.

니정민은 이코노믹 옵저버(Economic Observer)와의 인터뷰에서 이러한 구조화된 사고의 상호작용은 과학 연구, 글쓰기, 분석, 교육과 같은 창의적인 시나리오에 더 많은 가능성을 제공하며, 대형 제조업체의 기존 대화형 제품과는 크게 다르다고 말했다.  니정민은 "우리는 더 똑똑한 챗봇을 만드는 것이 아니라, 더 나은 사고 보조 도구를 만들고 있다."라고 말했습니다.

​결론적으로 볼 때 WAIC 2025에서 우리는 AI가 더 이상 개념이나 비전이 아니라 로봇, 안경, 지능형 신체, 사무실 비서 등 구체적인 형태로 우리의 일과 삶의 모든 측면에 침투했음을 알 수 있다.

​"AI의 아버지" 제프리 힌튼이 WAIC 2025 개막식에서 상기시켰듯이, 이제 기술 진화에서 중요한 것은 AI가 얼마나 많은 일을 할 수 있는가가 아니라, AI가 인간을 어떻게 "이해"하는가 이다. 즉, 인간을 모방하여 언어를 처리하고, 지식을 공유하고, 선호도를 개발하고, 심지어 스스로 이를 지속하려는 동기를 갖기 시작하는 것이다.

​AI의 미래 진화는 제품과 조직 방식의 형태만 바꾸는 것이 아니라, 더 근본적인 질문, 즉 우리가 AI를 어떤 종류의 지능으로 만들고 싶은가라는 질문에도 접근하게 될 것다. AI는 도구일까, 파트너일까, 아니면 또 다른 어떤 새로운 존재일까? AI가 점점 더 인간과 비슷해지거나 심지어 인간을 능가하게 될 때, 우리는 협력적 효율성과 경계를 초월하는 지혜를 모두 포함하는 새로운 공존 관계를 정의할 준비가 되어 있을까? 

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com