[인터뷰] 홍문표 aT 사장 "기후변화로 식량위기…K-푸드, 반도체처럼 키워야"

기사입력 : 2025년05월08일 06:00

최종수정 : 2025년05월08일 09:01

취임 9개월차…물가안정·수출안정 '방점'
기후변화 대응 위해 수급안정대책 수립
"농식품 수출 지원, 반도체 만큼 해줘야"
"통계농업 전환 추진…종자산업 육성도"

[세종=뉴스핌] 정성훈 이정아 기자 = "기후변화는 백신으로 간단하게 해결할 수 없는 위기다. 국가가 저탄소·친환경 농업과 신품종 종자 개발, 온라인 유통 개편에 적극 나서야 한다. 특히 중요한 건 농식품 수출인데, K-푸드 수출을 반도체 수출만큼 전략적으로 지원할 필요가 있다."

지난달 30일 서울 양재동 한국농수산식품유통공사(aT) 사옥에서 만난 홍문표 aT 사장은 <뉴스핌>과 인터뷰에서 "기후변화에 대응한 aT의 대응역량이 강화돼야 한다"며 이같이 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 최지환 기자 = 홍문표 한국농수산식품유통공사 사장. 2025.04.30 choipix16@newspim.com

취임 9개월째를 맞은 홍 사장은 지난 기간을 '전쟁 같은 시간'으로 표현했다. 배추 한 포기가 7000원까지 치솟았던 작년 여름, 홍 사장은 물가 안정과 수출 확장을 동시에 책임지는 유통공사의 수장으로서 농민과 소비자, 정부 사이의 가교 역할을 자처했다.

특히 그는 "농업을 산업으로 키우려면 수출 지원이 반도체 수준으로 이뤄져야 한다"며 K-푸드의 국가 전략화를 재차 주문했다. 동시에 기후위기에 대응하기 위한 ▲저온창고 확충 ▲직거래 유통 확대 등을 올해 핵심 과제로 꼽았다.

홍 사장은 도널드 트럼프 미국 대통령이 추진하는 '통상전쟁'에 대비해 한국의 대응 역량 강화를 강조했다. 그는 "미국의 상호관세 부과는 K-푸드의 미국 시장 경쟁력에 상당한 영향을 줄 수 있다"며 "미국 시장 동향을 면밀히 모니터링하고 있다"고 말했다.

그러면서 "현재의 수출구조는 전체 수출의 46% 수준이 일본·중국·미국에 편중돼 있다"며 "통상환경 변화에 근본적으로 대응하기 위해서는 거시적 관점에서 수출시장을 다변화해 나가는 것이 필수적"이라고 강조했다.

다음은 홍문표 aT 사장과의 일문일답.

-취임 9개월이 흘렀다. 그동안의 소회는

▲지난해 8월 20일 aT 사장으로 취임한 이후 국민 먹거리 유통을 중심으로 농어촌과 농어민의 삶을 개선하기 위한 구체적인 실행 계획을 마련해 나가고 있다. 현장을 살펴보니 기후위기가 매우 심각한 상황이다. 기후변화는 농업생산량 감소와 생산비 증가 등 우리 농업분야에 막대한 피해를 끼치고 있다. 취임 이후 '기후변화 대응 수급TF'를 최우선적으로 구성해 단기적으로는 물가안정을, 중장기적으로는 기후·인구·소비변화에 대응한 선제적 수급안정종합대책을 수립해 추진하고 있다.

-기후변화로 인한 피해를 체감하는가

▲기후변화에 걱정이 많다. 논밭을 직접 관리하는 건 아니지만, 비가 와서 농작물이 피해를 입으면 생산성이 떨어진다. 생산이 돼야 유통이 가능한 것 아닌가. 결국 기후변화가 심화하면 유통공사 역할 자체가 무력해지는 거다.

[서울=뉴스핌] 최지환 기자 = 홍문표 한국농수산식품유통공사 사장. 2025.04.30 choipix16@newspim.com

-기후변화에 대응해 선제적으로 추진할 과제는

▲가장 먼저 해야 할 일이 저탄소·친환경 농업이다. 이건 전 세계가 공통으로 해야 할 과제다. 두 번째는 우리나라 기후에 맞는 신품종 종자를 개발하는 것이다. 현재 농촌진흥청과 TF를 꾸려 종자 개량을 진행하고 있고, MOU도 체결했다. 그리고 고온에 견디지 못하는 농산물을 보관할 수 있는 저온창고 인프라도 필요하다. 지금 있는 11개 창고 중 상당수가 40년 이상 된 시설이라 농산물 보관이 어렵다. 앞으로 전국 17개 시도에 2곳씩, 약 1200억원을 투입해 새로운 저온 창고를 만들려고 구상하고 있다.

-복잡한 유통구조가 농산물 가격 상승을 부추긴다는 지적이 있다. 개편 방향은

▲지금까지는 4~5단계를 거쳐야 했던 유통 구조를 온라인 도매시장으로 개편해 2~3단계까지 줄였다. 중간 유통 단계가 줄어들면 생산자와 소비자 모두에게 이익이 된다. 물론 중간 도매상들의 항의도 있지만, 우리가 지향하는 방향은 분명하다. 그중 하나가 직거래 유통이다. 유통공사는 삼성웰스토리와 MOU를 맺고 직거래 데이터를 만들고 있다. 지자체와 대기업을 연계한 '상생협력 구매상담회' 사업을 통해 생산자가 밭이나 논에서 직접 농산물을 판매하면, 소비자는 20% 정도 저렴하게 살 수 있다. 농민은 유통비용 없이 이익을 얻고, 소비자는 좋은 품질의 농산물을 저렴하게 구매할 수 있다.

-'K푸드' 산업의 경쟁력 확보가 중요한 시점이다. 수출 전략은

▲농식품 수출은 개인, 기업의 수익이 아니라 국가 전체의 이익으로 봐야 한다. 수출을 통해 농어촌과 농민, 수출업자가 이익을 함께 공유해야 한다. 지금처럼 수출업자만 이익을 얻는 구조로는 안 된다. 우리가 수출하는 건 단순한 물건을 파는 것이 아니라 우리 식량 영토를 넓히는 것이다. 특히 작년 취임 이후 지금까지 K푸드는 208개 나라에 130억달러 가까이 수출 실적을 올렸다. 해외에서 우리 김밥 한 줄을 먹으면 우리 식품의 싹이 튼다는 개념을 가지고 수출을 지원해야 한다. 이제는 외국의 백화점이나 마트에 가보면 가장 먼저 보이는 곳에 한국 식품이 전시돼 있다. 이건 매우 큰 변화고, 여기에 한국인으로서 자긍심을 느낀다. 앞으로 어려운 국제정세에 있어서 K푸드와 반도체 수출지원을 병행한다면 상당한 도움이 될거다.

-종자 주권의 중요성을 강조하셨다. 종자 육성 왜 중요한가

▲과거 우리나라가 자유무역협정(FTA)을 맺은 이후 외국 기업들이 청양고추, 참외, 오이 같은 종자를 가져갔다. 지금도 로열티를 내고 있다. 종자야말로 국가의 무기다. 일본의 경우 종자 개량 기관이 10개나 된다. 그에 비해 우리나라는 농촌진흥청 단 한 곳뿐이다. 기후변화에 대응해 배추, 딸기와 같은 작물의 생육기간을 줄이고 유통을 용이하게 만들기 위해서는 종자 개량이 필수다. 현재는 TF를 통해 배추의 생육 일수를 65일에서 40일로 줄인 '하라듀' 품종을 개발했다.

[서울=뉴스핌] 최지환 기자 = 홍문표 한국농수산식품유통공사 사장. 2025.04.30 choipix16@newspim.com

-기후위기에 따른 '통계 기반' 농업으로의 전환이 필요하다는 의견을 제시했다

▲우리는 지금까지 감으로 농업을 해왔다. 일례로 배추가 어디서 얼마나 생산되고, 얼마나 필요하고, 얼마나 저장해야 하는지 척도를 판단하는 체계적인 통계가 없었다. 앞으로는 인공지능(AI)을 통해 기후와 지형, 수요와 생산을 예측하고 통제해야 한다. 현재 시범적으로 300톤 규모의 농산물 수급 시스템을 실험 중이다. 성공적으로 자리 잡으면 전국 단위로 확대해 나갈 계획이다.

-취임 이후 많은 사업이 속도감 있게 추진되고 있다. 임기 내 꼭 이루고 싶은 목표가 있다면

▲의정활동을 하는 동안 농업 현장의 소리를 듣고 세운 정책을 aT 사장으로서 현장의 목소리를 담아 실현하고자 한다. 하지만 이는 aT 혼자서는 할 수 없는 일이다. 농촌진흥청, 국립원예특작과학원과 같은 유관기관, 학계, 그리고 가장 중요한 농업 현장 전문가들의 의견을 폭넓게 수렴해야 한다. 그래서 지난달 출범한 혁신자문위원회를 통해 각계 전문가들의 지혜를 모아 대응해 나가고자 한다. 특히 농어민들의 굵은 땀방울, 거친 손길이 있기에 우리의 밥상이 풍요로워질 수 있었다. 그분들이 자부심을 느끼고 지속 가능한 농업을 이어갈 수 있도록, 기후위기에 맞서 함께 싸울 수 있는 든든한 기반을 만드는 것이 임기 내 가장 큰 목표다. 농업은 단순한 산업이 아닌 우리의 생명이자 미래다. 이 소중한 가치를 지키기 위해 모든 역량을 모아 실현해 나가겠다.

대담=정성훈 경제부장, 정리=이정아 기자

◇ 홍문표 한국농식품유통공사(aT) 사장 약력

-1947년 충남 홍성 출생
-한영고
-건국대 농화학과 학사
-한양대 행정대학원 사회복지학 석사
-국회 의장비서실 정무수석비서관
-서울올림픽 홍보전문위원
-제17대 한나라당 국회의원
-농림해양수산위원회 간사
-한나라당 충남도당 위원장
-제17대 대통령직인수위원회 경제2분과위원회 인수위원
-한국농어촌공사 사장
-한국해상재난구조단 총재
-한나라당 최고위원
-제19대 국회의원
-제19대 국회 예산결산특별위원회 위원장
-새누리당 사무총장 권한대행
-제20대 국회의원
-제21대 국회의원
-한국농식품유통공사(aT) 사장(2024년 8월 20일~현재)

[서울=뉴스핌] 최지환 기자 = 홍문표 한국농수산식품유통공사 사장. 2025.04.30 choipix16@newspim.com

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가덕도신공항 시공사 교체되나 [서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 장기간 표류한 부산 가덕도신공항 사업의 정상화를 위해 국토교통부가 우선협상대상자로 선정된 현대건설 컨소시엄(현대건설, 대우건설, 포스코이앤씨 등) 교체 가능성을 제기하면서 시공사가 전면적으로 바뀔지 주목된다. 2029년 개항이 사실상 물 건너가면서 국토부가 사업 진행에 속도를 내야 한다는 입장이다. 하지만 시공사측은 공사기간 연장, 공사비 증액을 포함한 게약조건 변경을 요구하고 있다. 일각에서는 가덕도신공항 공사 입찰 당시에도 우선협상대상자가 수의계약으로 결정된 만큼 국토부가 재입찰을 진행해도 대체 시공사를 찾기 어려울 것이란 관측이 나온다. 결국 양측이 자신들의 주장을 굽히지 않을 경우 상당기간 평행선을 달릴 가능성이 큰 상황이다. 가덕도신공항 공사 개요 및 국토교통부, 현대건설 컨소시엄 간 부지조성공사 기본설계 조건 입장 차이. [그래픽=김아랑 미술기자] ◆ 현대건설 "국토부 공기·공사비 못 맞춰… 안전 1순위" 8일 업계에 따르면 국토부는 가덕도신공항 기본설계안 변경 사유를 담은 시공단 입장을 기다리고 있다. 타당성이 입증되지 않을 경우 수의계약 취소까지 거론되는 상황이지만, 어느 쪽을 선택하든 개항 연기는 막기 어려운 실정이다. 현대건설 컨소시엄은 이번 주 중으로 정부에 공사기간을 기존 7년에서 9년으로 연장해야 하는 사유를 담은 설명자료를 제출할 예정이다. 컨소시엄은 지난주 국토부에 기본설계도서를 제출하면서 공사기간을 108개월로 제시했다. 국토부는 즉각 입찰공고에 제시된 공기(84개월)보다 2년이 더 필요한 구체적 사유와 설명자료 제출 등을 요구했다. 가덕도신공항 공사는 부산 강서구 가덕도 일대 666만9000㎡에 활주로와 방파제 등을 포함한 공항 시설 전반을 건설하는 10조5300억원의 규모 사업이다. 당초 2035년 6월 개항으로 추진됐지만 '2030 부산 세계 박람회'(엑스포) 유치 국면을 맞아 5년 이상 당겨졌다. 엑스포 유치가 무산된 후에도 정부의 가덕도신공항 조기 개항 방침은 그대로 유지됐다. 현대건설은 최대 깊이 60m에 달하는 대심도의 연약 지반을 매립해야 하는 공항 부지 특성상 지반 개량을 위해 해상 구조물인 케이슨을 설치해야 한다는 입장이다. 케이슨은 육상에서 만든 뒤 해상으로 옮겨 바다에 가라앉힌 다음 안에 흙이나 모래를 채우는 방식으로 설치한다. 이 과정에서 약 7개월의 기간이 소요될 전망이다. 사업지 주변은 태풍이 발생하면 파도가 12m에 이르는 먼바다에 해당하는 지역이기에 높은 파도에 대비한 안전 시공법도 적용해야 한다. 한국개발연구원(KDI) 예비타당성 조사보고서에도 "파랑의 영향을 크게 받는 12월~2월이나 태풍이 빈번하게 발생하는 7월에는 해상작업일수가 한 달에 10일 미만"이라며 "해상운반, 거치, 케이슨 속채움 등의 해상작업이 어렵다"고 적혀 있다. 현대건설 관계자는 "6개월간 250여 명의 인력을 투입해 사업성을 재검토한 결과 안전과 품질을 최우선으로 설계하려면 108개월이 필요하다는 결론을 냈다"며 "현재로서는 기본설계를 변경할 계획이 없다"고 말했다. 공사비 역시 정부가 내놓은 10조5000억원보다 최소 1조원을 증액해야 한다는 뜻도 내비쳤다. ◆ 형평성 안 맞아 시공단 바꾼단 국토부… 업계 반응은 "글쎄" 부산시는 즉각 입장문을 내고 "적정 공사 기간과 현장 여건, 시공 역량을 종합적으로 고려해 시민이 납득할 수 있는 건설 계획을 제시해달라"며 "지역의 기대를 저버리는 일이 없도록 신속히 착공할 수 있는 대안을 마련해야 한다"고 반발했다. 국토부도 강경한 입장으로 맞섰다. 컨소시엄이 기본설계 기간을 준수하지 않으면 재입찰을 진행할 수 있다는 가능성을 언급했다. 국토부 관계자는 "즉시 TF(태스크포스)를 가동하고, 분야별 전문가로 구성된 자문회의를 구성해 차회 입찰방식 등을 신속하게 검토하겠다"고 말했다. 박상우 국토부 장관 또한 지난달 29일 국회 국토교통위원회 전체회의에서 "현대건설이 국토부가 내건 조건에 맞춰 기본설계를 보완해온다면 그에 맞춘 조치를 하겠지만, 그렇지 않다면 '플랜B'를 가동할 수밖에 없다"며 재입찰 검토에 힘을 실었다. 사업자 선정 과정에서부터 공기 준수를 주요 요건으로 내세운 만큼 현 컨소시엄의 요구를 수용하는 것은 입찰 의사를 보였다가 포기한 타 건설사와의 형평성에 위배된다는 분위기다. 업계에선 국토부가 현대건설 컨소시엄에 실격 처분(DQ)을 내리고 재입찰을 진행하는 것보다 공기 협의를 하는 방향이 사업 속도를 높이는 데에 더욱 유리할 것이란 목소리가 나오고 있다. 공항 건설 자체가 고난도인데다 해상 매립까지 수반하는 공사임에도 주어진 기간이 과도하게 짧다 보니 선뜻 손을 드는 회사를 찾기 어려울 가능성이 커서다. 최초 입찰 때도 이 같은 이유로 네 차례나 입찰이 유찰된 바 있다. 당시 공동도급 제한 조건이 과도하게 까다롭다는 비판이 일었다. 공사 규모가 10조원 이상인데 10대 건설업체 중 2개 업체를 초과해 컨소시엄을 구성할 수 없어 공사를 마치기 위한 위험 부담과 비용이 크다는 목소리가 커지자, 국토부는 3개사까지 참여 가능한 것으로 조건을 수정했다. 건설업계 관계자는 "공기가 당초 계획보다 절반가량 줄어든 데다 해안가 공사라 지반 침하 문제도 있어 난도가 매우 높다"며 "금액을 떠나 이런 공사는 위험 부담이 커서 참여하려는 회사가 많지 않을 것"이라고 말했다. 전문가 또한 공사기간 연장에 대한 고려가 필요한 시점이라는 주장을 제기하고 있다. 박영강 동의대 명예교수는 "파도가 많은 외해에 속하는 가덕도 앞바다에 플로팅(해상에 부유하는 구조물을 설치하는 방식)과 같은 획기적인 공법을 적용하는 데에도 신중을 기해야 한다"고 말했다. 여훈구 KDI 재정투자평가실장은 "해외 유사공항 사례에서 보듯이 해상공항은 사업기간이 6~9년 정도 소요된다"며 "통상 매립공사에 가장 많은 시간과 비용이 소요되고 연약지반 처리, 호안공사(매립지 테두리를 만드는 공사) 등에도 다수의 인력이 장기간 사용되는 편"이라고 설명했다. chulsoofriend@newspim.com 2025-05-08 06:00

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콘클라베 첫날 교황 선출 실패...검은 연기 [뉴욕 런던=뉴스핌]김근철· 장일현 특파원=새 교황 선출을 위해 7일(현지시간) 시작된 콘클라베(추기경단 비밀 회의)에서 교황 선출이 이루어지지 않았다. 이날 오후 9시쯤 콘클라베가 열리고 있는 바티칸시티 시스티나 성당 굴뚝 위로 검은 연기가 피어올랐다. 이는 이번 콘클라베에 참여하는 추기경 133명의 첫 투표에서 선거인단 3분의 2 이상인 최소 89명의 지지를 얻은 후보가 없었다는 의미다. 새 교황을 선출하는 콘클라베가 열리고 있는 바티칸시티 시스티나 예배당의 지붕 굴뚝에서 7일(현지시간) 밤 교황 선출 실패를 알리는 검은 색 연기가 나오고 있다. [사진=로이터 뉴스핌] kckim100@newspim.com 콘클라베에서 추기경단의 3분의 2 이상 지지로 새 교황이 선출되면 교황청은 투표 용지를 태워 시스티나 성당 굴뚝에 흰 연기를 피우고, 아니면 검은 연기로 투표 결과를 알린다. 첫날 회의에 새 교황 선출이 이루어지지 않았기 때문에 추기경들은 시스티나 성당에 계속 머물면서 8일부터는 오전과 오후 각각 두 차례, 하루 최대 네 차례 투표해 제267대 교황을 뽑게 된다. 지난 2013년에는 다섯 번째 투표에서 프란치스코 교황이 선출됐다. 콘클라베는 가톨릭 규정에 따라 교황이 선종한 뒤 15∼20일 사이에 시작한다. 콘클라베 방식의 교황 선출은 1274년 그레고리오 10세가 정립했다. 정치적 외압이나 영향을 차단하기 위해 추기경들을 한곳에 몰아넣고 차기 교황을 뽑을 때까지 밖으로 나오지 못하게 했다. 시스티나 성당은 19세기 후반부터 콘클라베 장소로 사용되고 있다. 콘클라베에서는 모든 추기경이 후보인 동시에 유권자이다. 따로 후보를 정하지 않은 채 각자 적합하다고 생각하는 인물을 적어 내며, 3분의 2 이상 득표자가 나올 때까지 미켈란젤로의 '최후의 심판' 벽화가 있는 제단 앞에서 비밀 투표를 반복한다. kckim100@newspim.com 2025-05-08 04:52