[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 도널드 트럼프 미 대통령이 현지시간 8일 석탄 증산 및 석탄산업 부흥을 위한 행정명령에 서명했다.

트럼프 대통령은 백악관에서 안전모를 쓴 30여 명의 광부들 앞에서 행정명령에 서명한 뒤 "포기한 (석탄) 산업을 부흥시켜 광부들이 다시 일할 수 있게 하겠다"고 말했다. 미국의 탄광 광부는 10년 전 7만명에서 4만명 수준으로 감소했다.

행정명령은 가동 중단된 노후 석탄 발전소를 재가동하고 1950년 제정된 방위생산법상 권한을 근거로 석탄 생산을 확대하는 내용을 담았다.

트럼프 대통령은 크리스 라이트 에너지부 장관에게 철강 생산에 사용하는 석탄을 첨단무기 생산에 필요한 광물인 '핵심광물'로 분류할 수 있을지 결정하도록 지시했다. 핵심광물로 지정되면 비상권한을 발동해 석탄을 증산할 수 있다.

팸 본디 법무장관에게는 석탄 등 에너지 자원 개발을 방해하는 기후 관련 주 법령들을 조사해 효력을 정지시키도록 명령했다.

더그 버검 내무부 장관에게는 민간 기업에 연방 소유 토지 내 석탄 탐사 및 채굴 허가 중단 조치를 해제해 허가를 쉽게 받도록 했다.

석탄 발전소에 벤젠, 비소, 수은 등 유해 화학물질 배출을 줄이도록 한 연방 규제 적용도 2년간 유예했다.

트럼프 대통령이 행정명령에 서명한 후 에너지부는 탄소포집 등 새로운 석탄관련 기술 개발을 지원하는 자금지원(대출) 프로그램에 2000억 달러를 책정했다. 이전 정부에서 이 자금은 석탄 발전소의 탄소포집에 거의 사용되지 않았다.

현재 미국의 석탄 발전소를 통해 공급되는 전기는 전체 전력 소비 시간의 40% 정도에 그친다.

릭 노란 미국광산협회 회장은 트럼프 대통령의 행정명령이 " 책임있게 전력 수요에 대처하고 미국산 석탄의 막대한 전략적 가치를 인정하고 풍부한 에너지가 주는 경제적 기회를 제공한다"며 크게 환영했다.

반면 환경단체들은 "트럼프 행정부가 과거에 얽매여 있으며 전력 소비자에 과거의 에너지에 더 많은 비용을 지불하게 만들고 있다"고 비판했다.

트럼프 대통령은 선거 기간 중 미국의 에너지 생산 확대를 공약하고 취임 후에는 에너지 및 환경 규제 철폐를 추진하고 있다.

미국은 AI 데이터 센터, 전기차, 암호화폐 등 관련 산업 확장으로 향후 5~10년간 전력 수요가 급격히 증가할 것으로 예상되고 있다.

2018년 트럼프 1기 때 석탄 발전소에 보조금을 지급해 석탄 생산을 확대하려했으나 연방에너지규제위원회의 반대로 좌절된 적이 있다.

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