[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= '탁구 레전드' 유승민 전 대한탁구협회장이 4년간 한국 체육을 이끌 대한체육회장에 당선됐다.

유승민 후보는 14일 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 제42대 대한체육회장 선거에서 총투표수 1209표 중 417표를 획득해 이기흥 현 회장(379표)을 38표 차로 제치고 당선됐다. 강태선(216표), 강신욱(120표), 오주영(59표), 김용주(15표) 후보가 뒤를 이었다. 무효표는 3표였다.

2016년 통합 체육회장으로 당선돼 재선에 성공했던 이기흥 회장은 문화체육관광부로부터 직무정지를 당한 상태에서도 조직력을 앞세워 3선 도전에 나섰으나 뜻을 이루지 못한 채 다음달 27일자로 물러나게 됐다.

역대 가장 많은 6명의 후보가 출마한 이날 선거는 오후 1시부터 후보자들이 소견을 발표한 뒤 150분 동안 투표가 진행됐다. 투표는 5시 10분 마감됐으며, 오후 6시를 넘겨 당선인으로 유승민 후보의 이름이 호명됐다. 강신욱 후보는 선거 전 유승민 후보와 불꽃 튀는 의혹 공방전을 펼쳤으나 당선인 발표 때 유일하게 단상에 올라 축하를 건넸다.

당선증을 받은 유승민 당선자는 "기쁜 감정에 앞서 무거운 책임감을 먼저 느낀다"며 "체육계는 수많은 현안을 떠안고 있다. 체육회장 혼자만의 힘으로는 풀어가기 힘들다. 체육인들과 손잡고 하나하나 해결해 나가겠다"고 당선 소감을 밝혔다.

1982년생인 유승민 당선인은 역전 드라마의 주인공으로 유명하다. 선수 시절인 2004 아테네 올림픽에선 탁구 남자 단식 결승에서 세계 최강 왕하오를 꺾는 이변의 주인공이 됐다. 2016 리우 올림픽에선 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 당선됐다. 두 번 모두 절대 불리할 것이란 예상을 깨고 승리를 따냈다. 이번 체육회장 선거에서도 이기흥 현 회장의 당선이 유력하다는 분석이 대세였지만, 야권 후보 단일화 없이 다시 한 번 역전 드라마를 연출했다.

그는 2019년엔 탁구협회장에 당선됐고, 2024 파리 올림픽에서 한국 탁구가 혼합복식과 여자 단체전에서 동메달을 획득하며 12년 만에 최고의 성적을 달성하는 데 기여했다. 2024 부산 세계탁구선수권과 2026 세계마스터즈탁구선수권의 강릉 유치를 이끌기도 했다. 체육회장 출마를 위해 지난해 9월 탁구협회장직을 사임했다.

이제 유승민 당선인은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽, 2026 아이치·나고야 아시안게임, 2027 충청권하계세계대학경기대회, 2028 LA 올림픽 등 다수의 국제종합대회를 한국 체육의 수장으로서 이끌게 됐다. 생활체육 활성화와 학교체육 진흥 등 체육계 전반에 대한 현안을 해결하고 스포츠의 국가 미래 비전을 제시해야 하는 중책도 맡게 됐다.

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