[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 최근 중국과 인도에서 확산 중인 급성 호흡기 감염증 '사람 메타뉴모바이러스(HMPV)'가 지난해 말레이시아에서도 급증한 것으로 전해졌다.

현지 매체 더스타와 스트레이츠타임스 등의 7일(현지시간) 보도에 따르면, 말레이시아 보건부는 HMPV 감염 사례가 2023년의 225건에서 지난해 347건으로 45% 증가했다고 밝혔다.

보건부는 대비 태세를 강화해 적절한 조처를 할 것이라면서 "사전 예방조치를 철저히하고, 특히 밀폐되고 혼잡한 공간에서의 감염과 위험국 여행 시 주의해야 한다"고 당부했다.

HMPV 감염증은 주로 영유아에게서 발생하며 발열·기침·가래·콧물·코막힘 등 감기와 유사한 증세를 보이고 심한 경우 기관지염 및 폐렴 등을 유발할 수 있다. 바이러스는 비말을 통해 확산하며 겨울과 초봄에 활성화하는 것으로 알려졌다.

중국과 인도에서도 확산 소식이 전해졌다.

지난달 31일 중국 관영 매체 환구시보는 보건 당국의 발표를 인용, HMPV 양성 검출률이 증가세를 보이고 있다며, 북방 지역을 중심으로 검출률 증가세가 뚜렷하다고 보도했다.

신화통신은 감염자 수가 크게 늘고 있으나 대부분의 환자는 경미한 증세로 집에서 휴식하면서 치료받고 있다고 전했다.

다만 중국 내 HMPV 확진자의 정확한 규모는 공개되지 않고 있다. 중국질병통제예방센터 공식 자료에 따르면, 지난해 12월 9~15일 외래 및 응급 인플루엔자 유사 사례 중 HMPV가 남부 지역에서 3위, 북부 지역에서 2위를 차지한 것으로 나타났다.

세계보건기구(WHO)는 "중국이 발표한 자료에 따르면 최근 몇 주 동안 급성 호흡기 감염 사례가 증가했다"며 "HMPV는 특히 중국 북부 지방에서 점점 더 많이 검출되는 바이러스 중 하나"라고 설명했다.

이어 "중국 보건 당국과 연락을 유지하고 있고, 특이한 발병 패턴은 보고받지 않았다"면서 "중국 당국과 협력해 상황을 계속 모니터링할 것"이라고 덧붙였다.

인도 내 HMPV 확진자는 7명에서 8명으로 늘었다.

현지 비즈니스 투데이의 8일(현지시간) 보도에 따르면, 인도 서부 마하라슈트라주(주) 뭄바이에서 6개월 여아가 HMPV 확진 판정을 받았다. 인도 전체로는 8번째, 마하라슈트라주에서는 3번째 감염 사례다.

해당 여아는 심한 기침 등으로 이달 1일 입원해 5일간 치료 받은 뒤 퇴원한 것으로 알려졌다.

인도에서는 앞서 남부 카르나타카주 벵갈루루에서 2건, 구자라트주 아마드바드에서 1건, 마하라슈트라주 나그푸르에서 2건, 타밀나두주에서 2건의 감염 사례가 확인됐으며, 확진자 모두 영유아였다.

중국에 HMPV가 급속 확산하고 있는 가운데 중국의 한 병원에서 환자들이 진료를 기다리고 있다. [신화사=뉴스핌 특약]

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