[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 수전 손택, 존 디디온에 비견되며 힘 있는 사유, 깊은 감정, 강렬한 문장으로 동시대 가장 사랑받는 에세이스트로 자리매김한 레슬리 제이미슨의 신작이다. '모든 아름다움은 이미 때 묻은 것'을 쓴 레슬리 제이미슨의 세 권의 전작들은 한국에서 소개된 바 있다. 고통에 관한 글쓰기와 에세이의 윤리를 탐구하고, 자신의 알코올 중독과 회복 경험을 낱낱이 탐색하여 눈길을 끌었다. 특유의 통찰력과 지성, 엄밀하고 성실한 글쓰기로 탄탄한 독자층을 형성해 온 작가로 정평이 나 있다.

신작에서 제이미슨이 뛰어든 영역은 모성과 싱글맘 되기라는 가장 내밀한 경험에 대한 탐구이다. 책 전체를 뒤덮고 있는 압도적인 감정은 모성의 양가적 기쁨이다. 복잡하게 얽힌 감정들과 하나로 정의 내려지지 않는 다층적인 경험을 정확하게 바라보려고 집요하고 철저하게 파고든다.

책은 남편과 별거를 결정하고 13개월 된 아기와 함께 단기 임대 원룸에 들어서는 장면에서 시작된다. 이어지는 페이지들에서 제이미슨은 아이에 대한 소유욕에 가까울 정도의 사랑, 좋은 엄마가 되고자 하는 욕망, 그러면서도 '개인'으로서 존재하고 싶은 욕망, 양육이 예술의 밑거름이 될 수 있다는 증거를 찾으려는 절박함, 이 모든 감정을 해부하듯 자세하게 들여다본다.

저자는 워싱턴 D.C.에서 태어나 로스앤젤레스에서 성장기를 보냈다. 이후 아이오와, 니카라과, 뉴헤이븐을 거쳐 브루클린에 살고 있다. 영문학과 문예 창작을 공부한 뒤 제빵사, 단기 사무직, 숙박업소 관리자, 개인교사, 의료 배우로 일했다. 장편 소설 '진 클로짓', 산문집 '공감 연습', '비명 지르게 하라, 불타오르게 하라' 등이 있다. 반비.

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