[제주=뉴스핌] 문미선 기자 = 제주도가 11일 제3해저연계선 준공을 통해 신재생에너지 확대의 새로운 이정표를 세웠다.

이날 도입된 제주-완도 고압직류송전(HVDC) 설비는 200㎿급 용량을 가지며, 98㎞ 길이의 해저케이블로 양 지역의 변환소를 연결한다.

제주도는 국내에서 신재생에너지 발전 비중이 높은 지역이나, 섬이라는 지리적 특성으로 인해 전력망 한계로 인해 출력 제한 문제가 꾸준히 발생했다.

출력 제한은 2015년 풍력발전에서 처음 시작됐으며, 신재생에너지 설비가 증가함에 따라 2021년에는 태양광 발전소까지 포함됐다. 올해 10월까지 총 497회의 출력 제한이 발생했으며, 이러한 상황은 제주 신재생에너지 산업의 발전을 저해하는 주요 장애물로 지적되어 왔다.

제3해저연계선의 중요한 특징은 제주와 육지 간의 양방향 실시간 송전이 가능하다는 점이다.

신재생에너지 발전량이 많을 경우 육지로 전력을 송출하고, 부족할 때는 육지에서 전력을 공급받아 전력 수급 불균형 문제를 해결할 수 있다. 이를 통해 중앙급전 발전소의 발전량을 탄력적으로 조절하게 되며 제주의 재생에너지 수용 능력이 크게 향상될 것으로 예상된다.

특히 2021년부터 전력계통 연계를 기다려온 도내 태양광 발전시설 555개소(총 217㎿ 규모)가 차례대로 가동을 시작할 예정이다. 

제주도는 제3해저연계선의 상업운전 개시와 함께 신재생에너지의 안정적 운영을 위한 추가 인프라 구축을 계획하고 있다.

대규모 에너지저장장치(BESS)를 설치해 풍력·태양광 발전의 불규칙한 출력을 보완할 예정이며, 전기를 수소 및 열과 같은 다른 형태의 에너지로 변환하는 다종 섹터커플링 기술 개발에도 힘을 쏟을 계획이다.

또한 분산에너지 특화지구를 지정해 에너지 신산업 육성과 유연성 자원 확보 등을 진행함으로써 탄소중립 실현을 위한 발판을 마련할 예정이다.

오영훈 지사는 "제주의 신재생에너지 출력 제한 문제 해결이 대한민국 탄소중립 달성의 기초가 될 것"이라며 "제주와 한전 간의 협력을 통해 혁신적인 에너지 신산업을 육성하고, 제주를 글로벌 에너지 시장 진출의 거점으로 만들 것"이라고 강조했다.

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