[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 국방부는 유엔여성기구(UN Women·유엔 위민)와 협조해 지난 7일부터 23일까지 아시아태평양 지역 여군 22명을 대상으로 국방대 국제평화활동센터 및 서울글로벌센터에서 유엔평화유지활동(PKO) 역량강화 교육을 실시했다고 23일 밝혔다.
지난해에 이어 두 번째로 시행된 여군 PKO 역량강화 교육은 국방부가 지난 2021년 서울 유엔 평화유지 장관회의에서 발표한 5대 공약 중 하나로, 유엔 PKO 파병지역에서 핵심적 역할을 하고 있는 여성 PKO 요원들 참여 확대를 위해서 실시하고 있다.
국방부는 지난해 9월 아시아에서는 최초로 유엔여성기구 및 유엔사무국과 함께 서울에서 같은 취지의 훈련을 3주간 진행한 바 있다.
올해 교육은 ▲유엔참모장교 과정(UNSOC) ▲리더십·임파워먼트(Empowerment) 워크숍 ▲제2회 여성 유엔평화유지군포럼으로 구성됐다.
교육과정 마지막 날인 23일 서울 프레지던트호텔에서 실시된 '제2회 여성 유엔평화유지군포럼'에는 교육과정에 참여하는 교관 및 교육생뿐만 아니라 국방부 국제정책관, 유엔여성기구 성평등센터 소장, 국방대 총장, 주한 대사 및 무관, 대한민국 및 유엔사 장교, 사관생도 및 학군장교 후보생 등 100여 명이 참석했다.
포럼에서는 PKO 파병 현장에서 평화유지군의 여성 참여 확대의 필요성을 강조한 타이슨 니컬러스 호주 해군 중령(유엔여성기구 전략 군사 자문관)과 젠 위트워 여성·평화·안보(WPS) 전문가(유엔여성기구 컨설턴트), 4차례의 PKO 파병 경험을 갖고 있고 현재 골란고원에서 연락장교 임무수행 중인 이성연 육군 중령이 생생한 경험담을 전하기도 했다.
이승범 국방부 국제정책관은 포럼 환영사에서 "여성 PKO 요원은 PKO 임무단 최전방에서 여성·아동과의 접촉 및 소통을 통해 임무를 수행하는 핵심주체"라며 "특별강연에서 나왔던 귀중한 PKO 경험과 제언들을 통해 여성 참여의 중요성에 대한 공감대가 형성되길 바란다"고 말했다.
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