[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 프로야구가 한국 스포츠 사상 최초로 1000만 관중 시대를 활짝 열었다.

KBO리그는 늦더위가 기승을 부린 15일 낮경기에도 4개 구장에 7만7084명이 입장, 총 671경기 만에 1002만 758명의 관중을 기록했다.

프로야구는 출범 첫 해인 1982년 정규시즌 240경기에 143만명이 입장했다. 이듬해 225만명을 기록하며 200만 관중을 돌파했다. 1990년 300만(318만명), 1993년 400만(443만명), 1995년 500만(540만) 관중 시대를 열었다.

경제 위기를 겪은 1998년엔 관중이 263만명으로 급감했고, 2000년대 초까지 위기를 겪기를 했다. 그러나 베이징 올림픽에서 한국 야구가 금메달을 수확한 2008년 500만(525만명)을 회복했고, 2011년 600만(681만명), 2012년 700만(715만명) 관중을 돌파했다.

2016년 처음 800만 관중(833만명)을 넘어선 KBO리그는 2017년 840만688명을 동원해 최고 기록을 달성했다. 이후 답보 상태를 보이던 프로야구는 코로나 직격탄을 맞았다. 2020년 총 관중은 32만여명이었다.

2022년부터 회복하기 시작한 프로야구는 올해 평균 관중이 1만4934명에 이를 정도로 초대박 흥행 열풍을 이어가며 새로운 이정표를 세웠다. 현재 관중 추세면 정규시즌 720경기를 마치는 이달 말에는 1075만명의 관중 신기록이 예상된다. 

프로야구 10개 구단은 모두 흥행 가도를 달렸다. LG(128만1420명), 삼성(127만5022명), 두산(119만821명), KIA(117만7249명), 롯데(111만1813명), SSG(106만3014명) 등 6개 구단이 이미 홈 100만 관중을 돌파했다.

키움(78만1318명), 한화(74만5797명), kt(71만8243명), NC(67만6061명)도 지난해 관중 기록을 넘어섰다.

이날 현재 전체 매진 경기 수는 195경기이며 한화는 홈 66경기 중 43경기에서 만원 관중을 동원했다. 삼성이 27번, KIA가 26번, 두산이 24번, LG가 22번을 기록했다.

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